Badania i rozwój często prowadzą do większej wiedzy naukowej i biznesowej, co z kolei może generować nowe produkty wykorzystujące te informacje. Taką działalność często uzupełnia zespół pracowników kierowany przez kierownika ds. badań i rozwoju. Osoba ta zwykle zapewnia nadzór techniczny i spełnia cele programu dla takich firm, jak laboratoria farmaceutyczne, zakłady produkcyjne i firmy inżynieryjne. Może ulepszać istniejące linie produktów, wdrażać metody monitorowania obecnych produktów, a także opracowywać nowe propozycje produktów w oparciu o trendy i badania rynkowe. Propozycje te są często kierowane do realizacji przez kierownika, który może następnie współpracować z członkami zespołu sprzedaży w celu prognozowania ostatecznych przychodów i rentowności.
Zmiany w technologii i wysoce konkurencyjne rynki często stwarzają potrzebę badań i rozwoju (B+R). Jest to dział zwykle znajdujący się w biurach rządowych lub korporacyjnych. Na przykład laboratoria farmaceutyczne, zakłady produkcyjne i firmy inżynieryjne prawdopodobnie będą prowadzić ciągłe prace badawczo-rozwojowe w celu opracowania nowych produktów. Taka działalność często prowadzi do zwiększenia wiedzy zarówno naukowej, jak i biznesowej, dzięki nowym zastosowaniom dla tych informacji.
Zespół pracowników wyznaczony do planowania i wdrażania nowych procesów, usług, koncepcji lub produktów jest często kierowany przez kierownika ds. badań i rozwoju. Dziedziny badań generalnie dotyczą nauk przyrodniczych lub fizycznych, chociaż rozwój produktów może również uwzględniać nowe technologie, demografię klientów i potrzeby rynku. Kierownik zwykle zapewnia wymagany nadzór techniczny i zapewnia identyfikację i spełnienie celów programu. Może dalej koordynować logistykę i planować budżety działów.
Wiele firm korzysta z działów badawczo-rozwojowych w celu ulepszania istniejących linii produktów. W tym sensie kierownik ds. badań i rozwoju jest często odpowiedzialny za określenie, gdzie iw jaki sposób powinny istnieć ulepszenia oraz za wdrożenie niezbędnych zmian. Na przykład zapotrzebowanie na opakowania przyjazne dla środowiska skłoniło niektórych producentów wody butelkowanej do zminimalizowania ilości plastiku stosowanego w każdym pojemniku. Menedżerowie ds. badań i rozwoju mogą sugerować takie usprawnienia procesów, aby zapewnić, że istniejące produkty pozostaną odpowiednie dla rynku.
Kierownik ds. badań i rozwoju może również szukać sposobów na opracowanie lub wdrożenie metod monitorowania obecnych produktów. Na przykład firma może potrzebować usprawnić procesy rejestrowania wydatków na produkty i/lub wyników badań. Takie dane często odzwierciedlają wydajność produktu na rynku. Menedżerowie ds. badań i rozwoju mogą zatem identyfikować nowe sposoby uzupełniania i przeglądu analiz produktów. Specjaliści ci mogą również być na bieżąco z nowymi trendami rynkowymi, czytając profesjonalne czasopisma i artykuły naukowe, które podkreślają zmiany w metodach przetwarzania, formułach produktów lub kwestiach regulacyjnych, które mogą mieć wpływ na produkty lub usługi firmy.
Nowe produkty prawdopodobnie przechodzą rygorystyczną analizę i testy, zanim dotrą do dystrybutorów detalicznych. Kierownik ds. badań i rozwoju może rozpocząć proces tworzenia nowego produktu koordynując lub angażując usługi firm zajmujących się badaniem rynku. Może to dostarczyć informacji dotyczących potrzeb klientów, co z kolei często ukierunkowuje wewnętrzne badania produktów. Takie wysiłki są zwykle definiowane przez propozycję badań i rozwoju, w której kierownik identyfikuje cel lub cel projektu, opisuje aplikacje, które można wykorzystać na podstawie wyników, oblicza koszty i wymienia wymagania sprzętowe lub robociznę. Przed wypełnieniem propozycji menedżer często przegląda i analizuje dane, aby upewnić się, że uzyskane korzyści uzasadniają wydatki firmy.
Po sprawdzeniu pod kątem dokładności propozycja jest rutynowo przekazywana dyrektorom firmy, którzy dyktują dalszy kierunek działań, zatwierdzając lub odrzucając zakres projektu. Kiedy propozycje R&D są akceptowane, kierownik często ustala wymagania testowe dla danego procesu lub produktu. Prawdopodobnie oznacza to opracowanie formatu testowania, a także przeprowadzenie rzeczywistej analizy w celu weryfikacji niezawodności procesu lub produktu. Jeśli pojawią się trudności, kierownik ds. badań i rozwoju często współpracuje z innymi członkami zespołu w celu znalezienia rozwiązań.
Menedżer ds. badań i rozwoju prawdopodobnie będzie nadzorował rozwój nowych produktów od początku do końca. Może przygotowywać dokumentację finansową, rejestrować wyniki testów i dostarczać kierownictwu raporty z postępów. Gdy produkt jest gotowy, kierownik może współpracować z członkami zespołu sprzedaży w celu prognozowania przychodów i rentowności.
Prace badawczo-rozwojowe często wymagają stopnia magistra lub doktora w odpowiedniej dziedzinie, takiej jak inżynieria, biochemia lub fizyka. Kandydaci mogą potrzebować doświadczenia w zarządzaniu zespołami oraz wiedzy na temat wdrażania i ulepszania nowych i istniejących produktów. Biorąc pod uwagę spektrum obowiązków związanych z badaniami i rozwojem, menedżerowie mogą również potrzebować umiejętności rozwiązywania problemów i zarządzania projektami.