Adwokat ds. ochrony środowiska jest prawnikiem posiadającym wiedzę z zakresu prawa i polityk, które obejmują interakcję człowieka ze środowiskiem. Istnieje wiele różnych prac, do których może kwalifikować się prawnik ds. środowiska, od pełnienia funkcji łącznika między korporacjami i agencjami rządowymi po obronę klientów dotkniętych czynnikami środowiskowymi. W XXI wieku ta dziedzina prawa jest szybko rozwijającym się zawodem, a wiele najwyżej ocenianych szkół prawniczych oferuje specjalistyczne stopnie naukowe z zakresu prawa ochrony środowiska.
Ponieważ wiele rządów posiada obecnie przepisy regulujące użytkowanie gruntów, wody i atmosfery, prawnik ds. środowiska może być zaangażowany w tworzenie, wdrażanie i utrzymywanie tych zasad. Niektórzy prawnicy zajmujący się ochroną środowiska pomagają firmom, takim jak firmy budowlane, zrozumieć i prawidłowo przestrzegać wytycznych regulacyjnych. Jeśli okaże się, że firma narusza praktyki ochrony środowiska, prawnik ds. ochrony środowiska może zostać zatrudniony w celu obrony lub prowadzenia sprawy sądowej. Ponieważ wytyczne prawne dotyczące zasobów i praktyk biznesowych w zakresie ochrony środowiska podlegają ciągłym zmianom, wielu prawników w tej dziedzinie może ściśle współpracować z przedsiębiorstwami, aby zapewnić właściwe zrozumienie nowych polityk oraz stosowanie odpowiednich i zgodnych z prawem praktyk.
Zanieczyszczenie powietrza, wody i ziemi to główne źródło pracy prawników specjalizujących się w ochronie środowiska. Jeśli złe standardy środowiskowe pozwalają szkodliwym chemikaliom przedostawać się do wody lub powietrza, ludzie w pobliżu mogą stać się nieświadomymi ofiarami zanieczyszczenia. Jeśli zaniedbanie lub niewłaściwe wykorzystanie zasobów prowadzi do problemów zdrowotnych u pracowników lub okolicznych mieszkańców, prawnik ds. środowiska może pomóc klientom pozwać odpowiedzialną organizację. Jedna z najsłynniejszych prawników w tej specjalności, Erin Brockovich, znana jest z pozwania firmy gazowo-elektrycznej o niewłaściwą utylizację szkodliwego chromu, który przyczynił się do zachorowań na raka w pobliskim mieście. Kolejny proces zaowocował jedną z największych ugód w historii prawa ochrony środowiska.
Niektórzy prawnicy zajmujący się ochroną środowiska mają głęboką pasję do aktywizmu ekologicznego i decydują się spędzać czas na pracy z grupami interesu środowiskowego. W tym charakterze adwokaci mogą pracować nad poprawą prawa lub narzucać surowe przepisy mające na celu ochronę zasobów naturalnych. Często prawnicy ci ściśle współpracują z naukowcami, aby pomóc ocenić kwestie środowiskowe i opracować odpowiednie wytyczne dotyczące zrównoważonego rozwoju i ochrony.
Prawnicy zajmujący się ochroną środowiska odgrywają kluczową rolę w określaniu zdrowia i stabilności zasobów naturalnych planety. Możliwości zatrudnienia dla specjalistów w tej dziedzinie obejmują zarówno stanowiska w sektorze prywatnym, jak i rządowe. Niezależnie od tego, czy reprezentują firmę, pomagają choremu znaleźć sprawiedliwość prawną, czy też przewodzą światowym rządom w kwestiach ochrony, prawnicy ds. środowiska są bardzo cenieni za swoją wiedzę fachową.