Specjalista ds. jakości lub specjalista ds. zapewnienia jakości to zazwyczaj inżynier, który pracuje nad wspieraniem całej organizacji w jej wysiłkach na rzecz poprawy jakości określonego produktu. Specjaliści ci pracują w prawie każdej branży, więc opisy stanowisk dla tego stanowiska będą się znacznie różnić. Ogólnie rzecz biorąc, specjalista ds. jakości zdobył dużą wiedzę na temat konkretnych maszyn, urządzeń, technologii lub procesów produkcyjnych i wykorzystuje tę wiedzę do pracy z produktami lub procesami na wszystkich etapach, od wstępnego opracowania do końcowej dostawy. W zależności od branży i produktu, ten specjalista może potrzebować tylko dyplomu ukończenia szkoły średniej, ale może potrzebować zaawansowanego dyplomu inżyniera.
Dzięki doświadczeniu i czasowi spędzonemu w procesie produkcyjnym, specjalista może stać się niejako ekspertem w określonej dziedzinie przemysłu. Ta głębia doświadczenia w połączeniu z silnymi umiejętnościami analitycznymi, świadomością jakości i systematycznym podejściem do zadań tego typu pracy pozwala specjaliście na zachowanie przeglądu wszystkich produktów lub procesów w jego domenie. Ważną częścią tej pracy jest również praktyczna znajomość różnych programów komputerowych do analizy danych.
Specjaliści ds. jakości mogą badać materiały otrzymane od dostawcy przed wysłaniem ich na linię produkcyjną lub sprawdzać gotowe komponenty, gdy schodzą z linii montażowej. Rodzaj wymaganej pracy determinuje ilość szkoleń niezbędnych do wykonywania pracy. Ogólnie rzecz biorąc, praca wymaga tylko matury lub pewnego doświadczenia w określonej dziedzinie. Na przykład specjalista ds. jakości może sprawdzić szwy w różnych rodzajach odzieży, więc nie jest potrzebne żadne specjalistyczne szkolenie ani wyższy stopień naukowy. Specjaliści pracujący dla firmy projektującej i produkującej złożone maszyny, takie jak turbiny wiatrowe lub samochody, mogą potrzebować dyplomu ukończenia studiów wyższych w jakiejś pokrewnej dziedzinie inżynierii.
Praca zespołowa, współpraca i doskonałe umiejętności komunikacji interpersonalnej mają kluczowe znaczenie w wykonywaniu obowiązków związanych z tą konkretną pracą. Większość specjalistów ds. jakości będzie pracować jako część zespołu lub zarządzać zespołem innych specjalistów ds. jakości. Może to wymagać solidnego poczucia przywództwa i umiejętności bliskiej współpracy z wieloma różnymi typami ludzi w celu spełnienia określonych celów lub specyfikacji. Umiejętność jasnego i skutecznego komunikowania się z innymi działami, dostawcami, firmami zewnętrznymi, kierownictwem i menedżerami jest również istotną częścią tej pracy.