Opracowanie nowego leku to kosztowne przedsięwzięcie. Analiza opublikowana w Journal of Health Economics w marcu 2016 r. wykazała, że średni koszt opracowania leku wynosi 2.558 mld USD. Analiza z Centrum Studiów nad Rozwójem Leków Tufts opiera się na średnim koszcie bieżącym 1.395 miliarda dolarów plus uwzględnienie tego, co ekonomiści nazywają „kosztami czasu”, opisanego przez Josepha A. DiMasi, dyrektora ds. ekonomicznych. analiza w Tufts, jako „oczekiwane zwroty, których inwestorzy rezygnują, gdy lek jest w fazie rozwoju”.
Krytycy skarżyli się, że szacunki DiMasi są zbyt wysokie, a uwzględnienie utraconych przychodów jako kosztów opracowania leków – w wysokości 1.163 miliarda USD – zniekształca fakty i potwierdza wysokie ceny leków.
Wyeliminowanie kosztów czasu:
Jeśli weźmiemy rzeczywisty koszt 1.395 mld USD i dodamy szacunkowy koszt po zatwierdzeniu w wysokości 312 mln USD (na badania mające na celu ocenę siły dawki i inne czynniki), uzyskamy 1.707 mld USD za każdy nowy lek — bez kosztów czasowych.
Prostsze obliczenia, z podobnym wynikiem: Weź średni koszt prac badawczo-rozwojowych producentów i podziel go przez liczbę nowych leków. Odpowiedź: 1.756 miliarda dolarów na lek.
Analiza Tufts została oparta na informacjach dostarczonych przez 10 firm farmaceutycznych na temat 106 leków testowanych na ludziach w latach 1995-2007.