Zespół niespokojnych nóg to zaburzenie neurologiczne charakteryzujące się skrajnym dyskomfortem w nogach, który chorzy starają się złagodzić, poruszając się lub przesuwając. Odczucia w nogach mogą być różne, od pełzania, przez pieczenie, szarpanie, a czasami mogą być niezwykle bolesne. Wiele osób cierpiących na to schorzenie nieustannie podskakuje lub drga nogami i ma trudności z siedzeniem nieruchomo przez dłuższy czas lub ze snem. Istnieje wiele podstawowych przyczyn zespołu niespokojnych nóg zarówno w jego pierwotnej, jak i wtórnej postaci, a także wiele opcji leczenia, w zależności od stopnia zaawansowania.
Pierwotny zespół niespokojnych nóg jest schorzeniem idiopatycznym, co oznacza, że można go zdiagnozować, ale przyczyna jest niejasna. Początek problemu jest zwykle wczesny i bardzo stopniowy. Przypadki wtórne mają przyczynę, którą można zidentyfikować. Niektóre z najczęstszych przyczyn to niedobór żelaza, wczesne etapy ciąży i niektóre leki, w tym leki przeciwdepresyjne, przeciwhistaminowe i przeciw nudnościom. Spożywanie kofeiny, alkoholu i napojów gazowanych jest również powiązane z zespołem niespokojnych nóg.
Istnieją dwa podstawowe podejścia do leczenia tego schorzenia: zmiany stylu życia i leki. Większość lekarzy zaleca, aby pacjenci najpierw zaczęli od zmiany stylu życia i sprawdzili, czy problem się poprawi. Zmiany stylu życia obejmują poprawę nawyków snu; ograniczenie kofeiny, tytoniu, cukrów i alkoholu; sprawdzanie poziomu żelaza i zwiększanie spożycia żelaza w razie potrzeby; i ćwiczenia. Niektóre osoby z zespołem niespokojnych nóg odkryły, że pływanie, chodzenie, bieganie lub uprawianie jogi pomogły w chorobie. Wykazano również, że pomocne jest stosowanie masażu i gorących/zimnych okładów.
Jeśli zespół niespokojnych nóg nie reaguje na zmiany stylu życia, można zastosować szereg opcji leczenia, a znalezienie odpowiedniego dla pacjenta może wymagać kilku prób. Można stosować kilka klas leków, w tym leki stosowane w leczeniu choroby Parkinsona, padaczki i drgawek. Niektóre osoby dobrze zareagowały na agonistów dopaminy, grupę leków, które działają jak neuroprzekaźnik dopamina, który pomaga regulować ruchy ciała. Środki uspokajające i przeciwbólowe mogą być stosowane u osób, które mają trudności ze snem lub doświadczają silnego bólu w wyniku tego stanu.
Współpracując z pracownikiem służby zdrowia, pacjent może ustanowić program opieki, który będzie leczył objawy związane z zespołem niespokojnych nóg. Choroba nie jest uleczalna, ale przy zmianie stylu życia i przyjmowaniu leków można ją zwykle zminimalizować. Omawiając obawy dotyczące tego problemu z lekarzem, pacjenci powinni być jasni i konkretni oraz dzielić się wszystkimi informacjami na temat swoich objawów i stylu życia, tak aby lekarz mógł zastosować najlepszy możliwy sposób leczenia.