Fizjoterapia jest skuteczną metodą leczenia zapalenia stawów, chociaż zależy to od konkretnego stanu danej osoby. Fizjoterapia, znana również jako fizjoterapia, to rodzaj leczenia, który koncentruje się na radzeniu sobie z fizycznymi aspektami choroby. Zapalenie stawów to stan chorobowy charakteryzujący się stanem zapalnym stawów, który powoduje objawy, takie jak ból, sztywność i obrzęk. Ogólnie rzecz biorąc, celem fizjoterapii zapalenia stawów jest zmniejszenie bólu związanego z zapaleniem stawów i utrzymanie stawów. Elementami fizjoterapii na zapalenie stawów są ćwiczenia wzmacniające i techniki ochrony stawów.
Ćwiczenia są ważnym elementem fizjoterapii na zapalenie stawów. Dzięki ćwiczeniom osoba dotknięta chorobą jest w stanie wzmocnić swoje mięśnie, co z kolei pomaga zmniejszyć ból stawów, ponieważ stawy są wtedy w stanie utrzymać swoją funkcję bez nadmiernego stresu. Rodzaj ćwiczeń wzmacniających, jakie fizjoterapeuta planuje dla osoby dotkniętej chorobą, zależy od jej stanu, ponieważ zakres mobilności i istniejąca siła jednej osoby różni się od drugiej. Ćwiczenia izometryczne, na przykład, pomagają wzmocnić mięśnie i nie wymagają od chorego używania stawów, dlatego nierzadko można je spotkać w fizjoterapii na zapalenie stawów.
Oprócz poprawy i utrzymania siły, ćwiczenia pomagają również osobie dotkniętej chorobą utrzymać ruchomość stawów. Na przykład, stawy mają normalny zakres, w którym się poruszają, a samo umożliwienie stawom poruszania się w tym normalnym zakresie pomaga zachować ruchomość stawów. Ćwiczenie to nie tylko umożliwia utrzymanie ruchu stawów, ale także pomaga złagodzić sztywność spowodowaną zbyt długim pozostawaniem stawów w jednym miejscu. Osobie może być łatwiej wykonać to ćwiczenie w wodzie, ponieważ woda zmniejsza obciążenie, które normalnie obciąża stawy.
W ramach fizjoterapii na zapalenie stawów osoba może nauczyć się różnych sposobów na zachowanie stawów. Na przykład sposób, w jaki dana osoba się ustawia, może mieć wpływ na stawy, a nauczenie się, jak zmniejszyć stres wywierany na określone obszary ciała, może pomóc w zachowaniu stawów. Aby złagodzić stres, dana osoba może świadomie mniej obciążać określony staw lub chcieć regularnie zmieniać pozycje, aby uniknąć sztywności. W fizjoterapii fizjoterapeuta może również zalecić urządzenia wspomagające i nauczyć osobę, jak skutecznie z nich korzystać, aby zachować ruchomość stawów. Urządzenia wspomagające obejmują laski, kule lub chodziki.