Brzmi to jak thriller science-fiction, ale jest bardzo prawdziwy: zmiana klimatu to topienie lodowców i rozmrażanie wiecznej zmarzliny, potencjalnie uwalniając starożytne wirusy i bakterie, które zostały zamrożone na setki, a nawet tysiące lat.
Na początku tego roku naukowcy analizujący rdzenie lodowe z pokrywy lodowej Guliya w Tybecie odkryli 28 nigdy wcześniej nie widzianych rodzajów wirusów, z których część była zamrożona nawet na 15,000 XNUMX lat.
Chociaż odkrycie niewątpliwie dostarcza fascynującego obrazu historii mikrobiologicznej i klimatycznej Ziemi, co bardziej niepokojące, możliwe jest, że w miarę topnienia lodowców takie wirusy mogą przedostawać się do środowiska i powodować szkody.
Takie obawy „reanimowanych” wirusów i bakterii nie są bezpodstawne. Na przykład w 2016 roku zmarło dziecko, a dziesiątki osób trafiło do szpitala po ekspozycji na wąglika na odległej Syberii. Do wybuchu epidemii pośrednio przyczyniła się fala upałów, która odsłoniła zwłoki renifera, który zmarł na wąglika 75 lat wcześniej i został pokryty wieczną zmarzliną. Po rozmrożeniu bakterie ze szczątków reniferów zostały uwolnione do tundry, zarażając współczesne renifery, a następnie ludzi.
Zamrożone lęki:
Uważa się, że wirusy i bakterie są w stanie przetrwać w wiecznej zmarzlinie (zmarzniętej glebie) przez bardzo długi czas, być może nawet miliony lat.
Temperatury na kole podbiegunowym szybko rosną — co najmniej dwa razy szybciej niż średnia światowa.
Naukowcy muszą zachować szczególną ostrożność podczas ekstrakcji pradawnych drobnoustrojów z lodowców, ponieważ łatwo jest przypadkowo zanieczyścić próbki rdzeni lodowych współczesnymi patogenami.