Jednym z najważniejszych aspektów wyboru najlepszej bazylii tajskiej jest absolutna pewność, że to zioło faktycznie jest bazylią tajską, a nie odmianą o silniejszym smaku lukrecji. Bazylię tajską można łatwo rozpoznać po fioletowych łodygach, a czasami po fioletowych pąkach na szczycie łodygi. Wybierając bazylię ze sklepu spożywczego, powinna ona wyglądać zdrowo, z żywymi i gęstymi liśćmi, a nie śluzowatymi, zwiędłymi lub dziurawymi. Bazylia powinna również mieć dość mocny zapach i należy unikać wszelkich pęczków, które w ogóle nie mają aromatu, ponieważ mogą nie być bazylią lub zbyt długo leżały na półce. Najlepsza bazylia, oprócz tego, że jest świeża i żywa, nie powinna mieć dużej liczby dużych pąków, ponieważ może to wskazywać, że roślina zaszła i zmieniła smak liści.
Wybierając świeżą tajską bazylię, pierwszym krokiem jest upewnienie się, że zioło faktycznie jest tajską bazylią. Istnieje wiele rodzajów bazylii azjatyckiej i słodkiej, które czasami są błędnie reklamowane jako odmiana tajska. Prawdziwa tajska bazylia będzie miała czerwonawo-fioletową łodygę, a kolor czasami wkrada się do liści, zmieniając je częściowo w purpurowy lub czerwonawy. Niektóre odmiany, które nie są formą tajską, mają zielone łodygi lub mogą mieć grubą, brązową, zdrewniałą łodygę, która bardziej przypomina gałąź drzewa.
Podczas badania bazylii tajskiej nie powinno być dużych skupisk pąków, kwiatów lub kwiatów. Wskazywałoby to, że roślina zamieniła się w nasiona, co może się zdarzyć nawet po jej zebraniu. Gdy nasiona zaczynają się formować, smak liści zmienia się i staje się coraz bardziej gorzki.
Wygląd bazylii tajskiej jest ważny dla zapewnienia jej świeżości, dobrego smaku i trwałości po zakupie. Liście rośliny powinny być pełne, pozbawione dużych czarnych plam i miękkie w dotyku. Liście, które mają śliską konsystencję na powierzchni lub są więdnące, nie są w dobrej kondycji i chociaż można je jeść, nie będą najlepsze.
Jeśli to możliwe, mocno ściskając liście bazylii między palcami, a następnie delikatnie pocierając, powinno spowodować uwolnienie olejków z rośliny. Olejki tworzą na palcach silny aromat, który powinien mieć wyraźny słodki zapach lukrecji. Jeśli z liści nie ma zapachu, bazylia może być stara lub zbyt sucha, co oznacza, że może nie mieć wyrazistego smaku w przepisie.