Wybór najlepszego mięsa aligatora może zależeć od twoich osobistych upodobań i tego, czego konkretnie szukasz. Ogon jest zwykle uważany za najlepiej smakujący rodzaj mięsa aligatora, chociaż osobiste preferencje mogą się różnić. Inne rodzaje mięsa aligatora, takie jak żebra i brzuch, są ciemniejsze i zwykle mają mocniejszy smak, co może być tym, czego szukasz. Istnieje również część ogona znana jako polędwica, która jest często bardzo poszukiwana. Aligatory mogą również smakować inaczej w zależności od tego, czy są hodowane na farmie, czy złapane na wolności, a najdelikatniejsze, najbardziej aromatyczne mięso zwykle pochodzi od zwierząt o długości poniżej sześciu stóp (około dwóch metrów).
Istnieją dwa różne gatunki aligatorów, jeden w Ameryce Północnej, a drugi w Chinach. Aligator chiński jest wymieniony jako gatunek krytycznie zagrożony, podczas gdy aligator amerykański występuje obficie i można go znaleźć w całych południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Oba gatunki są spożywane przez ludzi, chociaż aligator amerykański jest powszechnie hodowany ze względu na mięso i skóry, a wiele stanów co roku ma również krótkie sezony polowań. Mięso aligatorów może mieć podobny smak do kurczaka, żabich udka lub ryby, chociaż miękką konsystencję czasami porównuje się do cielęciny.
Większość mięsa aligatora, które ludzie spożywają, pochodzi z ogona, chociaż najlepszy sposób krojenia może zależeć od twoich osobistych upodobań. Mięso z ogona aligatora jest białe, ma łagodny smak i może być używane jako substytut w wielu przepisach, które wymagają owoców morza, kurczaka lub cielęciny. Mięso, które zostało pokrojone w poprzek ziarna, jest zazwyczaj najbardziej delikatne, podobnie jak kawałki pochodzące od zwierząt, które nie są zbyt stare lub zbyt długie. Dwa lata i sześć stóp (około dwóch metrów) długości to zazwyczaj górne granice dla najbardziej aromatycznego, delikatnego mięsa.
Inne kawałki mięsa aligatora również dobrze nadają się do różnych celów. Żebra aligatora i mięso w środkowej części są ciemniejsze i mają silniejszy smak niż mięso z ogona. Żeberka i mięso w środkowej części mają zazwyczaj grubszą i bardziej umięśnioną teksturę, porównywalną do łopatki wieprzowej. Te kawałki, wraz z mięsem z nóg, doskonale nadają się do wykorzystania w burgerach, gulaszach, kiełbasach i potrawach regionalnych, takich jak jambalaya i etouffee.
Kolejnym czynnikiem, który należy wziąć pod uwagę przy poszukiwaniu najlepszego mięsa aligatora, jest sposób jego hodowli. Mięso aligatora hodowanego na farmie może smakować jak kurczak, podczas gdy dzikie aligatory często smakują bardziej jak ryba. Żaden rodzaj mięsa nie jest koniecznie lepszy, chociaż Twoje osobiste upodobania lub przepis, który planujesz przygotować, mogą lepiej pasować do jednego lub drugiego źródła.