Wybór najlepszych ziaren arabiki jest zwykle kwestią zrozumienia różnic w paleniu, poznania oznak jakości i znalezienia jak najświeższych ziaren. Zaniepokojenie może budzić również specyfika pozyskiwania i zbierania ziaren. W większości przypadków informacje te można znaleźć stosunkowo łatwo dzięki pobieżnym badaniom. W dedykowanych kawiarniach palarnie mogą być również pod ręką, aby odpowiedzieć na Twoje pytania. Zwykle dobrym pomysłem jest eksperymentowanie z fasolą, jak tylko możesz, i rozglądanie się, aby znaleźć najlepszy wybór dla siebie.
Ziarna Arabiki stanowią podstawę wielu różnych mieszanek kawy. Siła ich smaku i intensywność naparu to w dużej mierze kwestia palenia. Zrozumienie różnic w paleniu to jedna z pierwszych rzeczy, które musisz opanować, aby wybrać najlepsze ziarna Arabiki.
Surowe ziarna kawy na ogół mają bardzo gorzki smak i zaparzają napój w niczym nie przypominający tego, co większość ludzi kojarzy z kawą. Aby uzyskać ciemnobrązowy płyn, uwielbiany przez tak wielu, ziarna muszą być upieczone, zwykle na ogniu lub w specjalistycznych piecach do pieczenia. Ciepło powoduje, że ziarna wydzielają olejki i poprawiają ich smak. Jasno palona, średnio palona i ciemna palona to trzy najpopularniejsze style, ale różni producenci mają różne style i często różne nazwy dla każdego z nich. Poznanie różnych rodzajów pieczeni i ich wpływu na smak pomoże Ci dokonać wyboru.
Kolejną ważną kwestią jest mieszanie. Ziarna kawy Arabica są często mieszane z różnymi smakami i przyprawami podczas palenia, aby urozmaicić końcowy napój. W niektórych przypadkach fasola Robusta — tańsza, łagodniejsza fasola — jest dodawana do odmian Arabiki. Zmienia to ogólny smak i konsystencję powstałego naparu i jest to coś, na co należy zwrócić uwagę. Termin „mieszanka arabiki” może oznaczać tylko, że ziarna zawierają zewnętrzne przyprawy, ale może również wskazywać, że ziarna nie są czystą arabiką.
Gdy już wiesz, w jaki sposób chcesz palić ziarna kawy i masz pewne pojęcie o różnych opcjach aromatyzowania i mieszania, największym zmartwieniem staje się świeżość. Najlepsze ziarna Arabiki to te, które zostały niedawno palone, ponieważ będą miały najodważniejszy i najświeższy smak. Jeśli mieszkasz w pobliżu palarni kawy, często można kupić ziarna w ciągu jednego lub dwóch dni palenia. W przeciwnym razie zwróć uwagę na daty na opakowaniach handlowych.
Pakowane ziarna prawie zawsze zawierają datę palenia. Czasem jest to to samo, co „zapakowana” data, ale nie zawsze. Szukaj ziaren, które zostały palone w ciągu miesiąca od daty zakupu, aby uzyskać optymalny smak i świeżość.
Zazwyczaj najlepiej jest również kupić całe ziarna, a następnie zmielić je na świeżo w dniu, w którym chcesz ich użyć. Mielenie kawy w domu jest stosunkowo proste i prawie zawsze daje lepszy napar niż w przypadku wersji wstępnie zmielonych, nawet tej samej kawy podstawowej. Ziarna tracą dużo wilgoci i smaku podczas mielenia.
W branży kawowej istnieją kontrowersje dotyczące etyki zbierania i pozyskiwania kawy, szczególnie w krajach rozwijających się. Jeśli martwisz się praktykami pracy rolników, którzy uprawiali Twoje ziarna Arabiki, poszukaj pieczeni oznaczonych jako „sprawiedliwy handel”. Oznaczenie sprawiedliwego handlu jest przyznawane palaczom i dystrybutorom, którzy zobowiązują się do pozyskiwania fasoli wyłącznie od spółdzielni rolniczych, które przyjęły określone prawa człowieka i uczciwe praktyki pracy. Kawa ze sprawiedliwego handlu jest często droższa i nigdy nie jest wyznacznikiem jakości — tylko pochodzenia.