Kawa jest jednym z najczęściej spożywanych napojów na świecie, ale występuje w wielu rodzajach i odmianach. Wiele kluczowych różnic można przypisać ziarnom, z których pochodzi napój. Fasola nadaje smak oparty po pierwsze na ich rodzaju, a po drugie na warunkach glebowych, w których były uprawiane. Sposób palenia ziaren ma również wpływ na efekt końcowy, podobnie jak technika parzenia i przygotowania. Istnieje również wiele różnych rodzajów napojów kawowych, od standardowego naparu dripa po bardziej egzotyczne espresso lub francuskie kreacje z prasy.
Rodzaje fasoli
Większość światowej kawy pochodzi z jednego z dwóch rodzajów ziaren: Arabiki lub Robusty. Zdecydowana większość ziaren na rynku to odmiana Arabica. Te ziarna mają zazwyczaj gładki, spójny smak i bardzo dobrze rosną w różnych klimatach.
Ziarna robusty są używane rzadziej, w dużej mierze dlatego, że mają gorzki, bardziej kwaśny smak. Wiele z tego ma jednak związek z warunkami glebowymi. W odpowiednim klimacie i na odpowiednim terenie ziarna robusty mogą wytwarzać napary o zaskakującej konsystencji i smaku. Kawa Kona uprawiana na Hawajach to jeden z przykładów najlepszych ziaren robusty.
Istotne wyróżnienia geograficzne
O smaku kawy zwykle decyduje bardziej region uprawy ziaren niż ich odmiana. Ziarna mają tendencję do nabierania cech smakowych, zarówno geograficznych, jak i topograficznych, iz tego powodu są często sprzedawane pod nazwą lokalną. Odmiany etiopskie są na przykład gładkie, a czasem kwiatowe, podczas gdy fasola z pobliskiej Kenii ma zazwyczaj mocniejszy, bardziej ostry smak. Fasola uprawiana na skalistej, wulkanicznej glebie, wspólnej dla wysp na Pacyfiku, daje podobnie odmienne rezultaty niż te uprawiane w lasach deszczowych i górach Ameryki Łacińskiej. Wiele zależy od światła słonecznego, wody i ogólnych składników odżywczych w glebie.
Techniki pieczenia
Surowe ziarna kawy są zazwyczaj mało przydatne dla piwowarów. Aby uwolnić ich smaki i aromaty, muszą być upieczone. Istnieje kilka różnych technik i procesów, które można zastosować, z których każda prowadzi do nieco innego wyniku.
Po pierwszym zebraniu fasola jest zamknięta w czerwonej jagodzie. Zewnętrzna część musi zostać oderwana, aby odsłonić zieloną kapsułę wewnętrzną. W kilku fazach palenia ten zielony strąk zmienia kolor na jasnobrązowy, karmelizuje się, a następnie pali się na ciemnobrązowy, stając się łatwo rozpoznawalnym jako standardowe ziarno kawy.
Palarnia może kontrolować moc i ogólny smak, dostosowując zarówno bliskość ziaren do ciepła, jak i czas ich ekspozycji. Metoda może również wpłynąć na produkt końcowy. Większość pieczenia odbywa się na tackach nad otwartym ogniem, ale istnieje wiele odmian, w tym maszyny do pieczenia i specjalistyczne piece do pieczenia.
Opcje zakupu fasoli
Fasolę można kupić na kilka różnych sposobów. Niektóre sklepy specjalistyczne i kawiarnie sprzedają ziarna w całości, często tuż po prażeniu — jest to często najbardziej opłacalna opcja zakupu, ale klient zazwyczaj będzie musiał samodzielnie zmielić ziarna przed użyciem. Kawa mielona jest łatwiejsza do znalezienia w handlu, ale zwykle nie jest tak świeża. Niektóre palarnie będą również mieli świeże ziarna na zamówienie, ale jest to zazwyczaj bardziej kosztowna opcja.
Często można kupić kawę bezkofeinową, zarówno w postaci całych ziaren, jak i mielonej. Odmiany bezkofeinowe zwykle nie różnią się smakiem od swoich zwykłych odpowiedników, ale zostały poddane procesowi chemicznemu w celu usunięcia wielu związków kofeiny. Te ziarna zazwyczaj nadal zawierają śladowe ilości stymulatora, ale tylko w bardzo małych ilościach.
Sposoby przygotowania
Tak jak istnieją różne sposoby uprawy i palenia ziaren kawy, istnieją różne sposoby przygotowania tych ziaren do napoju. Najprostszą, najbardziej tradycyjną metodą jest zaparzenie fusów w gorącej wodzie. Można to zrobić na kuchence, ale częściej wykonuje się to za pomocą urządzenia zwanego kroplowym ekspresem do kawy. Pomysł polega na wystawieniu zmielonych ziaren na działanie gorącej wody na tyle długo, aby woda nabrała niepowtarzalnego smaku kawy. Fusy są zazwyczaj odfiltrowywane przed podaniem.
Napary przyrządzane na francuskiej prasie są często nieco mocniejsze. Metoda ta polega na zalaniu fusów wrzątkiem, a następnie pozostawieniu na jakiś czas do zaparzenia. „Prasa”, zwykle filtr siatkowy, służy do izolowania fusów na dnie komory parzenia, gdy nadejdzie czas serwowania.
Espresso to również popularny styl, zwłaszcza w Europie. Gorąca woda i para są bardzo szybko przetłaczane przez zmielone ziarna, zwykle ciemno palone, za pomocą dedykowanego ekspresu do kawy. Powstały napar jest dość mocny i ma skoncentrowany smak kawy.
Natychmiastowe odmiany
Tak zwana „kawa instant” jest dostępna na wielu rynkach i nie wymaga parzenia do przygotowania. Większość mieszanek instant jest sporządzona ze wstępnie zaparzonej fusy i jest specjalnie zaprojektowana do rozpuszczania w gorącej wodzie. Mieszanka instant jest zrobiona z fasoli, ale zwykle jest znacznie słabsza i ma wyraźnie inny smak niż ten, który jest przygotowywany na świeżo. Zwykle wiele traci się na przetwarzaniu, ale kompromis jest często wart tego dla tych, którzy są w ruchu lub którzy wolą nie zajmować się mechaniką warzenia.
Kombinacje napojów
Chociaż wiele osób lubi samą kawę jako napój, istnieje wiele odmian. Powszechne jest dodawanie mleka i cukru, podobnie jak zamrażanie napoju i podawanie go na zimno. Espresso często łączy się ze spienionym lub spienionym mlekiem, tworząc specjalne napoje, takie jak latte i macchiato. Napary drip są również dodawane do wielu napojów przygotowywanych na rynku, zwykle w celu zwiększenia zawartości kofeiny lub zwiększenia energii.