Ocet są niezbędnymi narzędziami do gotowania, które są używane w wielu rodzajach potraw, aby poprawić smak i zmienić konsystencję żywności. Kuchnia azjatycka często wykorzystuje ocet ryżowy, który jest produktem otrzymywanym ze sfermentowanych białych ziaren. Należy pamiętać, że nie jest to ten sam produkt, co wersje wina ryżowego. Wybór najlepszego octu zależy ostatecznie od rodzaju przygotowywanej potrawy i jest on ogólnie dostępny w wersji czerwonej, białej i czarnej. Małe butelki różnych octów ryżowych to kulinarna podstawa, jeśli regularnie gotujesz kilka rodzajów azjatyckich posiłków, ale możesz rozważyć zakup określonego rodzaju luzem, jeśli często go używasz.
Ocet z wina ryżowego jest jednym z najstarszych narzędzi kuchni chińskiej i pochodzi z cukrów, które zamieniają się w alkohol. Prawdziwy ocet ryżowy jest nieco inny, ponieważ proces ten polega na przekształceniu alkoholu w kwas za pomocą bakterii. Wybór między nimi zależy od tego, czy chcesz octu słodszego, czy bardziej kwaśnego. Jeśli chcesz gotować tradycyjną kuchnię azjatycką, prawdopodobnie będziesz potrzebować octu ryżowego, a nie marek oznaczonych jako „wino”.
Istnieją trzy podstawowe rodzaje octu ryżowego — czerwony, czarny i biały — które są najczęściej używane w kuchni chińskiej. Typ czerwony oferuje cierpki smak, natomiast wersje czarne są mocniejsze i nieco goryczkowe. Białe octy są zazwyczaj najsłodsze i najłagodniejsze ze wszystkich i są dobrym wyborem, jeśli dopiero zaczynasz przygodę z kuchnią azjatycką. W niektórych regionach Japonii stosuje się żółty ocet, który powstaje z połączenia ryżu i sake. Octy japońskie mają podobieństwa do białych wersji fermentowanych w Chinach pod względem łagodności smaku.
Większość azjatyckich sklepów spożywczych oferuje ocet ryżowy, ale niektóre sieci supermarketów mogą również oferować niektóre rodzaje octu. Jeśli regularnie gotujesz zarówno chińskie, jak i japońskie potrawy, powinieneś rozważyć posiadanie pod ręką kilku rodzajów octu, ponieważ często nie są one wymienne w różnych przepisach. Ocet ryżowy jest również sprzedawany luzem w Internecie, a także w niektórych sklepach; powinieneś skorzystać z tej opcji, aby zaoszczędzić pieniądze, jeśli często korzystasz z określonego typu. Niektórzy doświadczeni szefowie kuchni wolą kontrolować słodycz i kwasowość octu, robiąc go od podstaw, ale często jest to długi i żmudny proces, który należy podchodzić z ostrożnością.