Ricotta to świeży ser w stylu włoskim o łagodnym smaku i gładkiej, kremowej konsystencji. Jest używany w wielu pikantnych i słodkich potrawach, takich jak lasagne i cannoli. Gdy ricotta jest niedostępna, można użyć kilku różnych serów jako substytutu ricotta. Wielu kucharzy zgadza się, że mascarpone i serki wiejskie to najlepszy zamiennik ricotty. Osoby wrażliwe na mleko krowie mogą uznać, że niektóre rodzaje sera koziego stanowią dobry substytut, podczas gdy weganie mogą spróbować użyć mieszanego tofu zamiast ricotty.
Ze względu na łagodny smak ricotta jest czymś w rodzaju „pustego płótna”, które przejmuje smaki składników, z których jest przyrządzana, jednocześnie przyczyniając się do swojej bogatej kremowości. Na przykład użyty w cannoli ser nabiera słodkiego, waniliowego smaku. Z drugiej strony dodana do lasagne, nasyca się smakiem czosnku i ziół. Dlatego najlepszym substytutem ricotty jest taki, który jest podobnie łagodny w smaku i ma gładką konsystencję.
Wielu kucharzy zgadza się, że najdokładniejszym substytutem ricotty jest twarożek lub mascarpone. Chociaż wysokiej jakości twarożek często zbliża się do łagodnego smaku ricotta, musi zostać zmiksowany w robocie kuchennym, aby uzyskać gładką konsystencję. Mascarpone ma wyjątkowo gładką konsystencję, chociaż zwykle jest gęstszy niż ricotta, a jego smak zazwyczaj ma również lekki posmak nieobecny w ricotta. Ze względu na te niewielkie różnice w smaku, wskazane może być użycie twarogu w daniach o subtelnym smaku, a mascarpone w tych, które zawierają mocne składniki, takie jak czosnek.
Niektórzy ludzie mają wrażliwość na białka znajdujące się w mleku krowim. Aby uniknąć zaburzeń trawiennych, osoby te mogą chcieć użyć substytutu ricotty, który nie zawiera mleka krowiego. Tutaj dobrym substytutem może być kremowy świeży kozi ser o łagodnym smaku. Aby uzyskać smak zbliżony do ricotty, kucharze powinni jednak upewnić się, że nie zastąpią dojrzałego koziego sera, który ma dość mocny, charakterystyczny smak.
Wreszcie, weganie mogą nawet przygotować akceptowalny substytut ricotty. Substancję podobną do ricotty, która nie zawiera produktów pochodzenia zwierzęcego, można uzyskać, mieszając twarde tofu w robocie kuchennym, aż stanie się gładkie i kremowe. Dodanie niewielkiej ilości oliwy z oliwek przed zmiksowaniem może poprawić teksturę mieszanki. Jeśli ten substytut będzie używany w wytrawnym naczyniu, kucharz może chcieć wzmocnić jego smak solą i pieprzem oraz świeżymi ziołami.