Artykuły spożywcze często stanowią znaczną część przeciętnego budżetu domowego. Wiele osób uważa, że aby obniżyć koszty artykułów spożywczych, trzeba również poświęcić smak i wartości odżywcze, ale niekoniecznie tak jest. Kluczem do planowania posiłków z ograniczonym budżetem jest układanie menu na cały tydzień za jednym razem, zamiast czekania do ostatniej chwili. Planując posiłki z wyprzedzeniem, rodziny są lepiej przygotowane na to, aby uzyskać największy zwrot z każdej zainwestowanej złotówki pod względem odżywiania, zdrowia i smaku.
Przed przystąpieniem do planowania posiłków z ograniczonym budżetem rodziny powinny zbierać cotygodniowe reklamy lokalnych sieci sklepów spożywczych, aby dowiedzieć się, co jest w sprzedaży w danym tygodniu. Pomocne jest również zbieranie kuponów z gazet i źródeł internetowych i dopasowywanie ich do produktów sprzedaży w każdym sklepie. Na podstawie tych informacji kupujący mogą planować posiłki na każdy dzień w oparciu o to, co sklepy oferują na sprzedaż. Oprócz łączenia kuponów z wyprzedażami, kupujący powinni również szukać okazji na duże paczki, takie jak mięso. Kupując, gdy ceny są niskie, rodziny mogą teraz korzystać z niektórych z tych drogich produktów, a niektóre zachować na później, gdy ceny mogą być wyższe.
Innym sposobem planowania posiłków z ograniczonym budżetem jest gotowanie raz na kilka posiłków. Pozwala to rodzinom cieszyć się oszczędnościami cenowymi kupowania hurtowego bez marnowania żywności. Na przykład resztki z obiadu z pieczonego kurczaka można przerobić na zupy, kanapki lub zapiekanki na następny dzień. Ta technika pomaga również eliminować odpady i zapewnia, że resztki jedzenia nie zepsują się w lodówce.
Nieszablonowe myślenie może również pomóc rodzinom skutecznie planować posiłki z ograniczonym budżetem. Zamiast trzymać się tradycyjnych dań mięsnych, kupujący mogą szukać alternatywnych produktów białkowych, które kosztują znacznie mniej niż wołowina czy kurczak. Jajka lub masło orzechowe zawierają duże ilości białka i kosztują mniej niż mięso. To samo dotyczy roślin strączkowych lub fasoli, które oferują mnóstwo składników odżywczych i błonnika przy bardzo niskich kosztach. Wegetariańskie dania z makaronu mogą również zapewnić sycące, zdrowe posiłki za ułamek ceny tych zawierających mięso.
Innym sposobem planowania posiłków z ograniczonym budżetem jest pominięcie przetworzonej żywności i trzymanie się podstaw. Pakowane i przetworzone produkty często kosztują znacznie więcej niż zwykłe produkty lub nabiał i zazwyczaj zawierają tylko ułamek składników odżywczych oferowanych przez bardziej kompletne produkty spożywcze. Unikaj produktów naładowanych sodem i niezdrowej żywności, a także kupuj żywność tak naturalną i nieprzetworzoną, jak to tylko możliwe, w zewnętrznych korytarzach sklepu spożywczego.