Niezależnie od tego, czy prowadzisz badania genealogiczne, czy załatwiasz majątek ukochanej osoby, zabezpieczenie odpowiednich akt zgonu jest niezbędne do tego zadania. Na szczęście istnieje wiele sposobów na znalezienie i uzyskanie kopii tego typu zapisów, przy czym wiele zasobów ma charakter lokalny. Oto kilka możliwości, które mogą doprowadzić Cię do aktu zgonu lub akt, których potrzebujesz.
Jeśli celem jest sporządzenie historii rodziny lub zbadanie drzewa genealogicznego, jednym z pierwszych miejsc, w których należy zajrzeć, są cmentarze. Jeśli zmarły należał do organizacji wyznaniowej, która na swoim terenie prowadziła cmentarz, istnieje duża szansa, że w dokumentach historycznych kongregacji znajdują się dane o tym, kto tam został pochowany, wraz z datami zgonu każdej osoby pochowanej na cmentarzu. Nawet jeśli w ewidencji nie ma dokładnej daty zgonu, to zazwyczaj będą zawierały numer działki i miejsca przypisany do grobu, co ułatwia odwiedzenie miejsca pochówku i odczytanie danych ze znacznika.
Inne podejście do uzyskania akt zgonu obejmuje konsultacje z agencjami rządowymi. W zależności od zaangażowanego kraju mogą istnieć lokalne agencje, które mogą bezpośrednio pomóc w wyszukiwaniu. Nie jest niczym niezwykłym, że rejestry hrabstwa i parafii zawierają informacje o wszystkich zgonach i pochówkach, które mają miejsce w jurysdykcji. Dane zazwyczaj zawierają kopie aktu zgonu wydanego przez koronera po potwierdzeniu zgonu przez lekarza i przedstawiciela rządowego.
W przypadku zgubienia lub uszkodzenia lokalnych rejestrów zawsze istnieje możliwość przeszukania rejestrów zgonów zarejestrowanych w rządzie krajowym. Na przykład w Stanach Zjednoczonych możliwe jest zabezpieczenie informacji o zgonach osób już na początku XIX wieku. Podczas gdy najstarszy z tych zapisów może zawierać tylko niepełne ilości informacji, zapisy od około 19 roku do chwili obecnej wydają się być bardzo szczegółowe. Kopie aktów zgonu można często uzyskać z krajowej agencji rządowej, gdy nie są już dostępne z jakiegokolwiek innego źródła.
Ostatnią drogą do zbadania są bezpłatne rejestry zgonów prowadzone przez stowarzyszenia genealogiczne. W wielu przypadkach stowarzyszenia tego typu posiadają kopie rejestrów zgonów hrabstw na mikrofilmach i mikrofiszach sprzed wielu lat. Niedawno technologia komputerowa umożliwiła skanowanie oryginalnych dokumentów w celu ich przechowywania, czyniąc proces wyszukiwania jeszcze łatwiejszym. Bezpłatne rejestry, które można znaleźć w różnych towarzystwach genealogicznych, często obejmują również inne publiczne rejestry zgonów, takie jak księgi cmentarzy kościelnych, wykazy urodzeń i zgonów prowadzone przez miasta i wsie oraz szeroki zakres innych publicznych rejestrów zgonów.
Rejestry zgonów można również przeszukiwać, logując się do witryn internetowych obsługiwanych przez różne organizacje. Chociaż nie zawsze zapewniają bezpośredni dostęp do formalnych rejestrów, takich jak akt zgonu, witryny te często zawierają wystarczająco dużo szczegółów, aby umożliwić połączenie z podmiotem lub organizacją, która może dostarczyć kopię oryginału. W niektórych przypadkach nie będzie żadnych kosztów, chociaż czasami pobierana jest niewielka opłata za drukowanie i opłaty pocztowe.