Aby znaleźć górny martwy punkt w silniku spalinowym, konieczne jest zatrzymanie ruchu tłoka. Zazwyczaj większość konstruktorów silników wybiera górny martwy punkt za pomocą cylindra nr 1. Za pomocą czujnika zegarowego i gniazda wału korbowego można znaleźć górny martwy punkt skoku tłoka, dokonując odczytu na czujniku zegarowym podczas obracania zespołu obrotowego. Po zlokalizowaniu znacznie łatwiej jest znaleźć górny martwy punkt, używając ogranicznika tłoka przykręconego do bloku silnika i wyregulowanego tak, aby po prostu stykał się z górną częścią tłoka, gdy znajduje się on na samym szczycie suwu.
Bardzo ważne jest znalezienie górnego martwego punktu suwu silnika w celu ustawienia czasu zapłonu. Cały czas zapłonu jest ustawiany i regulowany zgodnie z relacją tłoka do górnego martwego punktu suwu wału korbowego. Gdy silnik pracuje, czas zapłonu można ustawić za pomocą lampki czasowej i odczytu z równoważnika harmonicznych. Pierwsze uruchomienie wymaga od konstruktora silnika znalezienia górnego martwego punktu i ustawienia czasu zapłonu w tym punkcie obrotów silnika. Wszystkich ostatecznych regulacji można dokonać po uruchomieniu silnika.
Jeśli silnik jest zamontowany w pojeździe, a głowice cylindrów są na miejscu, nadal można znaleźć górny martwy punkt. Po wyjęciu przewodów świecy zapłonowej w celu wyłączenia silnika i zapobieżenia przypadkowemu uruchomieniu, świeca nr 1 musi zostać usunięta. Po wyjęciu, mały śrubokręt można włożyć do otworu świecy zapłonowej, a silnik można obracać obracając koło pasowe wału korbowego. Można to zrobić ręcznie lub uderzając rozrusznikiem. Podczas gdy silnik się obraca, należy przytrzymać śrubokręt i wyczuć, kiedy styka się z tłokiem, aby znaleźć górny martwy punkt.
Gdy tłok zetknie się z ogranicznikiem tłoka, zacznie być wypychany do góry i wysuwany z otworu świecy zapłonowej. W momencie, gdy śrubokręt przestaje być wypychany do góry i wysuwany z cylindra, silnik należy delikatnie potrząsać ręką w przód iw tył. Kiedy wydaje się, że śrubokręt nie idzie ani w górę, ani w dół, poszukiwanie górnego martwego punktu zostało zakończone.
Gdy silnik znajduje się w tej pozycji, można ponownie zainstalować świecę zapłonową, podłączyć przewody świec i ustawić wirnik zapłonu tak, aby był skierowany na przewód świecy zapłonowej nr 1. Pojazd powinien wtedy ruszyć i jechać. Teraz czas zapłonu można ustawić za pomocą lampki rozrządu.