Paleontolog przyczynia się do zrozumienia świata w odległej przeszłości, oceniając przede wszystkim skamieniałości zwierzęce/roślinne. Biorąc pod uwagę wagę tego badania, łatwo jest założyć, że ludzie mogą po prostu pójść na uniwersytet i uzyskać dyplom paleontologii, ale większość uczelni nie ma tego dyplomu. Zamiast tego ludzie studiują w dziedzinach takich jak zoologia, geologia czy biologia, aby zostać paleontologiem. Osoby zainteresowane tą dziedziną mogą sobie pomóc, rozpoczynając naukę już w liceum.
W warunkach liceum uczeń, który chce zostać paleontologiem, powinien zaplanować uzyskanie bardzo dobrych ocen ze wszystkich przedmiotów z matematyki i nauk ścisłych. Te podstawowe zajęcia są niezbędne do nauki na poziomie uczelni. Jeśli to możliwe, zaleca się podjęcie zaawansowanego kursu (AP) w zakresie nauk ścisłych i rachunku różniczkowego, ponieważ zmniejszy to niektóre wymagania pierwszego roku studiów i umożliwi studentom naukę na bardziej zaawansowanym poziomie.
Nie jest złym pomysłem w liceum czy na studiach porozmawiać z niektórymi paleontologami o karierze io tym, co się z nią wiąże. Najlepszymi zasobami do tego są zazwyczaj muzea historii naturalnej lub kolegia. Szczególnie w muzeach paleontolog może chcieć mieć pomocnika ucznia na kilka dni, tygodni lub miesięcy. Może to pomóc ludziom ustalić, czy naprawdę chcą zostać paleontologiem.
Mając to na uwadze, student przejdzie na studia i ponownie prawdopodobnie nie będzie specjalizował się w paleontologii, ale wymieni jeden z wyżej wymienionych kierunków. Aby określić, który kierunek jest najbardziej atrakcyjny, uczniowie powinni zastanowić się, co chcieliby robić, gdy zostaną paleontologiem. Jeśli zainteresowanie są skamieniałościami zwierząt, prawdopodobnie bardziej odpowiednie są na przykład studia zoologiczne lub biologiczne. We wszystkich programach uniwersyteckich na wszystkich poziomach studiów studenci powinni szukać programu, który będzie oferował zajęcia z paleontologii jako część ich kierunku.
Na studiach mogą istnieć możliwości wykonywania rzeczywistej pracy w terenie z profesorami lub innymi osobami. Ludzie mogą uczestniczyć w wykopaliskach lub innych pracach. Programy te mogą być oferowane w miesiącach letnich, uwzględniając harmonogramy studenckie. Dla osoby, która chce zostać paleontologiem, warto zbadać wszelkie dostępne staże, a uczestnictwo może być przydatne w ubieganiu się o przyjęcie na studia magisterskie.
Niektóre stanowiska paleontologiczne są dostępne dla osób ze stopniem licencjata, ale znacznie więcej jest dostępnych dla tych, którzy studiują na poziomie magisterskim lub doktoranckim. Większość osób, które zostają paleontologiem, ma co najmniej stopień magistra, a większość z nich może posiadać doktorat. Praca dostępna tylko z tytułem licencjata jest prawdopodobnie jako pomoc dla paleontologów, którzy mają wyższe stopnie. Zaleca się, aby ludzie planowali pójście do szkoły wyższej, jeśli chcą bardziej aktywną rolę w tym zawodzie. Po ukończeniu szkoły ludzie prawdopodobnie zdobędą pewną reputację poprzez publikacje lub nawiązywanie kontaktów w terenie i mogą rozpocząć tę pracę na różne sposoby.