Reporterzy sądowi tworzą dosłowne transkrypcje postępowań sądowych, wykładów, rozmów i wszelkich innych wypowiedzi, które wymagają dokumentacji. Aby zostać protokolantem sądowym, musisz mieć umiejętność słuchania oraz umiejętność szybkiego myślenia i działania, aby zapewnić prawidłowe rejestrowanie ważnych informacji. Wielu reporterów sądowych pracuje w salach sądowych, a niektórzy prowadzą prywatne praktyki, w których pracują na zlecenie prawników składających zeznania lub dla firm, które potrzebują protokołu z posiedzeń rejestrowanego do celów prawnych. Jeszcze więcej pracuje jako transkrypcje z napisami, tworząc dialogi na ekranie w czasie rzeczywistym lub nagrywając je dla osób niedosłyszących.
Aby zostać protokolantem sądowym, należy ukończyć program akademicki. W przeszłości większość programów akademickich przypisywano nauczaniu obsługi maszyny do stenotypu. Maszyny te wymagają, aby sprawozdawca sądowy nauczył się fonetycznych kombinacji naciśnięć klawiszy, które reprezentują dźwięk, a nie pisownię słów. W przeciwieństwie do klawiatury QWERTY, gdzie każda litera jest wciskana indywidualnie, klawiatura stenotypowa ma ograniczoną liczbę liter i kilka klawiszy jest wciskanych jednocześnie.
Chociaż reporterzy sądowi nadal spędzają dużo czasu na uczeniu się maszyny do stenotypu, co przypomina nieco naukę nowego języka, technologia zmieniła wiele rzeczy w tym zawodzie. Teraz, zamiast po prostu tworzyć papierowy wydruk, większość maszyn do stenotypii jest połączona z komputerami. W ten sposób tworzone są napisy zamknięte i usuwają krok, w którym reporter sądowy musi później przetłumaczyć stenotyp, ponieważ komputer zarządza tym w czasie rzeczywistym. Wiele kursów w ramach obecnych programów dla reporterów sądowych obejmuje zaawansowaną technologię stosowaną w różnych branżach, z których niektóre zastępują maszyny do stenotypu, takie jak pisanie głosowe.
Chociaż niektóre z nowych technologii pozwalają na szkolenie zawodowe, aby zostać sprawozdawcą sądowym certyfikowanym przez National Court Reporters Association (NCRA) z oznaczeniem Registered Professional Reporter (RPR), należy ukończyć akredytowany program trwający od dwóch do trzech lat. Ponadto należy zdać czteroczęściowy egzamin, a protokolant sądowy musi wykazać dokładną szybkość co najmniej 225 słów na minutę. RPR jest poświadczeniem na poziomie podstawowym i dostępnych jest znacznie więcej certyfikatów, w zależności od obszaru, w którym chce się zostać protokolantem sądowym.
Niektóre z innych dostępnych certyfikatów to Registered Merit Reporter (RMR) i Registered Diplomate Reporter (RDR). Osoby zainteresowane zadaniami w czasie rzeczywistym, takimi jak napisy kodowane, mogą ubiegać się o certyfikaty, takie jak Certified Realtime Reporter (CRR), Certified Broadcast Captioner (CBC) i Certified CART Provider (CCP). Jeśli chcesz zostać reporterem sądowym dla sądów federalnych, powinna ubiegać się o tytuł Federal Certified Realtime Reporter (FCRR).