Mleko ryżowe jest jednym z najpopularniejszych mlek zbożowych, często stosowanym jako alternatywa dla mleka mlecznego, mleka sojowego czy różnych mlek orzechowych. Wraz z mlekiem owsianym jest to jedno z dwóch rodzajów mleka zbożowego powszechnie występujących na Zachodzie, chociaż mleko żytnie, orkiszowe, pszenne i mleko z komosy ryżowej występują również w postaci paczkowanej. Ponieważ w mleku ryżowym wykorzystuje się tak przystępny składnik, jakim jest ryż, a jego przygotowanie jest stosunkowo proste, domowe mleko ryżowe stało się dość popularne wśród osób zainteresowanych tanią alternatywą dla mleka mlecznego lub innych niemlecznych.
Najczęściej mleko ryżowe jest wytwarzane z brązowego ryżu i jest naturalnie słodzone w procesie enzymatycznym, który generuje znaczną ilość glukozy. Niektóre mleko ryżowe jest jednak słodzone, zwykle przez dodanie słodzika, takiego jak syrop z trzciny cukrowej, a czasem agawy lub miodu. Pakowane mleko ryżowe często występuje również w innych smakach, zazwyczaj z dodatkiem wanilii lub kakao, aby nadać odpowiedni smak, i można to również zrobić w domu podczas robienia mleka ryżowego.
Aby zrobić mleko ryżowe od podstaw, wystarczy ryż, woda i albo gaza, albo blender. Niektórzy ludzie zużywają bardzo mało wody do swojego ryżu, podczas gdy inni używają dużej ilości wody i każda osoba musi eksperymentować, aby znaleźć najlepszy dla siebie poziom. Podobnie można albo wycisnąć mleko ryżowe z ryżu, używając czegoś takiego jak gaza, lub po prostu zmiksować ryż z wodą w blenderze, aby zrobić puree, które działa jak mleko ryżowe.
Generalnie na 4C (1 ml) ryżu zużywa się około 1C (250L) wody. Niektórzy zalecają znacznie więcej wody do ryżu, nawet cztery razy więcej, co oczywiście skutkuje bardziej wodnistym mlekiem ryżowym. Różne odmiany ryżu również dają różne smaki i moce, dlatego może być konieczne dostosowanie ilości wody, aby jak najlepiej dopasować do użytego ryżu.
Najprostszym sposobem na zrobienie mleka ryżowego jest dodanie wrzącej wody do ryżu i gotowanie na wolnym ogniu przez około godzinę. Po ugotowaniu całą mieszankę można wrzucić do robota kuchennego lub blendera i zmiksować, aż będzie całkowicie gładka. Jeśli pożądany jest aromat, dodaje się go w tym momencie, podobnie jak dodatkowy środek słodzący. W sumie ta metoda zajmuje około godziny i może być skalowana do prawie każdego rozmiaru, aby uzyskać duże ilości mleka ryżowego.
Innym sposobem na zrobienie mleka ryżowego jest opłukanie ryżu, aż będzie czysty, a następnie zalanie go wrzątkiem i pozostawienie na godzinę lub dwie. Około jedną czwartą tego namoczonego ryżu można następnie wyjąć z wody, dodać świeżą wodą w blenderze i zmiksować na szorstką teksturę. Ta gruba mieszanka jest następnie dodawana z powrotem do oryginalnego ryżu, gdzie gotuje się przez około pół godziny. Całą mieszankę umieszcza się następnie w gazie, a płyn wyciska się, dzięki czemu mleko ryżowe ma nieco inną konsystencję i moc niż prostsza metoda.