Historia uprawy ryżu jest niewątpliwie fascynująca. Jest to ziarno zbóż uważane za ważne dla wielu ludzi na świecie, które pomyślnie występuje na sześciu z siedmiu kontynentów. Chociaż archeolodzy i rolnicy dużo wiedzą o uprawie ryżu i historii jego wzrostu sprzed kilku tysięcy lat, historia powstania ryżu nie jest tak jasna, wywołując wiele debat naukowych.
Dominują teorie, że ryż po raz pierwszy udomowiono w Azji, prawdopodobnie w Chinach. Trudno jest ustalić datę, kiedy to miało miejsce. Niektórzy uważają, że najwcześniejsza uprawa ryżu miała miejsce około 12,000 4000 lat temu, a inni datują ją na około 5000-1000 lat p.n.e. Istnieją wyraźne dowody na to, że około 2000-XNUMX p.n.e. znaczna część Azji, w tym Indie, udoskonaliła metody uprawy ryżu.
Uprawa ryżu w Afryce nie jest taka sama i przebiega dwiema różnymi drogami. Dziki afrykański ryż lub odmiana znana obecnie jako O. glaberrima (odmienna od azjatyckiej O. sativa) mogła być uprawiana już w 3500 roku p.n.e., ale kiedy kupcy przywieźli O. sativa do Afryki, rodzime uprawy ryżu zostały w dużej mierze odrzucone . Nastąpiło to być może już w latach sześćdziesiątych n.e. To właśnie Bliski Wschód prawdopodobnie przyniósł Afrykanom O. Sativa i to właśnie na Bliskim Wschodzie iw niektórych częściach Morza Śródziemnego ryż stał się ważną uprawą około 600 pne.
Uprawa ryżu w Europie trwała znacznie dłużej. Hiszpania mogła go wyhodować po raz pierwszy w X wieku. Narażenie na uprawę z pewnością można było oczekiwać podczas krucjat, a kontakt z Chinami zainicjowany przez odkrywców, takich jak Marco Polo, zwiększył ich znajomość. Poważna uprawa ryżu w Europie, w miejscach takich jak Francja, została odnotowana w XV wieku.
Ważne jest, aby wziąć pod uwagę 1400, ponieważ jest to również początek Ery Odkrywców; choć wielu uważa, że eksploracja rozpoczęła się znacznie wcześniej, zwłaszcza przez azjatyckich żeglarzy. Jest jednak jasne, że europejscy odkrywcy są prawdopodobnie odpowiedzialni za sprowadzenie ryżu do „Nowego Świata” i nagle ta roślina stała się podstawowym pożywieniem w Ameryce Południowej i Środkowej oraz w Ameryce Północnej i rozprzestrzeniła się na większość grup wysp otaczających te kontynenty . Ostatecznie uprawa ryżu miała miejsce również w Australii, chociaż jest to znacznie późniejsza linia czasowa, a poważny wzrost ryżu rozpoczął się dopiero w XX wieku.
Tak łatwo jest pomyśleć o wszystkich regionalnych produktach, które zawierają ryż. Bez ryżu ludzie nie mieliby sushi, paelli, arroz con pollo, jambalaya, risotto, czerwonej fasoli i ryżu, wielu rodzajów curry czy różnych form puddingu ryżowego, by podać tylko kilka przykładów. Nawet przysmak Rice Krispie® byłby poza zasięgiem. Uprawa tego zboża świadczy o sile komunikacji między kulturami, a być może także o tym, że wiele osób uważa ryż za pyszne ziarno do spożycia.