Oczekiwana stopa zwrotu to wartość używana w ekonomicznych i finansowych dyskusjach o inwestycjach w celu wskazania statystycznie prawdopodobnej stopy zwrotu z inwestycji. Jest to określane przez wykorzystanie wielu możliwych stóp zwrotu wraz z prawdopodobieństwem wystąpienia każdej z nich. Liczby te są następnie uśredniane w celu określenia stawki najbardziej prawdopodobnej dla tej konkretnej inwestycji. Oczekiwanej stopy zwrotu nie należy mylić z gwarantowaną stopą zwrotu, która nie opiera się na uśrednianiu różnych możliwości, a zamiast tego jest gwarantowana dla konkretnej inwestycji.
Oczekiwaną stopę zwrotu często podaje się w przypadku inwestycji na giełdzie iw innych miejscach, w których nie można zagwarantować stopy zwrotu. Z dokonywaniem tego rodzaju inwestycji zawsze wiąże się pewne ryzyko, ponieważ jest to jedynie szacunek oparty na najbardziej prawdopodobnym scenariuszu. Nieoczekiwane i nieprzewidziane zdarzenia mogą drastycznie wpłynąć na te szacunki i prowadzić do nieprzewidywalnych zysków lub strat. Kiedy ktoś podaje prawdopodobną stopę zwrotu z inwestycji jako zakres między dwiema wartościami, to zazwyczaj może podać oczekiwaną stopę zwrotu.
Obliczenie tego dla konkretnej inwestycji jest dość proste, choć wymaga dużej ilości informacji o inwestycji. Ktoś musi znać najbardziej prawdopodobne stopy zwrotu, a także statystyczne prawdopodobieństwa wystąpienia tych zwrotów, co może wymagać połączenia badań i prognoz. Liczby te są następnie uśredniane razem, aby wygenerować wskaźnik, który jest najbardziej prawdopodobny.
Na przykład konkretna inwestycja giełdowa może mieć 10% szans na utratę 10%, 30% szansę na wzrost o 10% i 60% szansę na wzrost o 20%. Szansa i każdy potencjalny zwrot są mnożone razem, co oznacza, że 0.1 i -0.1 są mnożone razem dla pierwszej możliwości, 0.3 i 0.1 dla drugiej, a 0.6 i 0.2 są mnożone razem dla ostatniej; co daje -0.01, 0.03 i 0.12. Wartości te są następnie sumowane dla 0.14 lub 14%. Oznacza to, że oczekiwana stopa zwrotu z tej inwestycji to 14% zysku.
Oczekiwanej stopy zwrotu nie należy mylić z gwarantowaną stopą zwrotu. Inwestycje z gwarantowaną stopą mają przewidywaną stopę, która zostanie zapłacona, taka jak obligacja lub podobna inwestycja, która ma ustaloną stopę procentową przez określony czas. Ten rodzaj zwrotu jest gwarantowany finansowo przez osobę lub agencję zlecającą inwestycję.