Rola estradiolu u mężczyzn jest ograniczona, ale odgrywa znaczącą rolę w utrzymaniu zdolności rozrodczych mężczyzny. Estradiol to hormon płciowy regulujący cykl menstruacyjny kobiety. U mężczyzn hormon wytwarzany jest w znacznie mniejszych ilościach. Estradiol u mężczyzn przedłuża życie plemników, zwiększając szanse, że podczas stosunku do komórki jajowej dotrą żywotne plemniki. Zbyt wysoki lub niski poziom estradiolu u mężczyzn może mieć negatywny wpływ.
Estradiol jest hormonem płciowym wytwarzanym przez jajniki u kobiet i jądra u mężczyzn. W obu przypadkach estradiol jest przekształcany z testosteronu. Jego rola jest najlepiej zrozumiana w regulowaniu cyklu menstruacyjnego kobiet. Podczas cyklu menstruacyjnego kobiety wzrastający poziom estradiolu powoduje uwolnienie jednej komórki jajowej lub komórki jajowej z jajników. Poziomy są najniższe podczas menstruacji, ale pozostają na najwyższym poziomie w przypadku zajścia w ciążę.
Typowy dorosły mężczyzna ma w swoim krwiobiegu od jednej piątej do połowy mniejszej ilości estradiolu niż porównywalna kobieta. Ten niedobór jest naturalny, ponieważ estradiol jest estrogenem; wysoki poziom estradiolu obniża liczbę plemników u mężczyzn. Jednak w niskich stężeniach estradiol ma pozytywny wpływ na zdolność mężczyzny do reprodukcji.
Wszystkie komórki w końcu przechodzą apoptozę lub zaprogramowaną śmierć komórki. Proces ten jest niezbędny, aby uniknąć rozwoju nowotworów i innych dolegliwości. Obecność estradiolu u mężczyzn opóźnia apoptozę plemników. Ponieważ estradiol jest wytwarzany tylko w jądrach u mężczyzn, plemniki otrzymują maksymalne korzyści z estradiolu i mają większą szansę na przeżycie podróży między jądrami a komórką jajową.
Chociaż odpowiedni poziom estradiolu u mężczyzn może dawać korzyści reprodukcyjne, niski lub wysoki poziom może zrobić więcej niż tylko wpłynąć na reprodukcję. Badania opublikowane w 2009 roku sugerują, że mężczyźni z niskim lub wysokim poziomem estradiolu będą częściej cierpieć na niewydolność serca. W konsekwencji ponowna regulacja poziomu estradiolu u mężczyzn z niewydolnością serca zwiększa funkcjonalność serca. Badania zauważają jednak, że ich wyniki są tylko wstępne i że mogą minąć lata, zanim konsekwentnie skuteczne leczenie estradiolem stanie się dostępne.
Innym, poważniejszym powikłaniem wysokiego poziomu estradiolu u mężczyzn jest zwiększone ryzyko raka prostaty. Wzrost estradiolu i spadek testosteronu są markerami braku równowagi hormonów mężczyzny, co może wystąpić po 40 roku życia. Chociaż inne czynniki, takie jak genetyka, wpływają na szanse rozwoju raka prostaty, coroczne badania krwi mogą ujawnić brak równowagi hormonalnej przed rozwojem raka. Wczesne wykrycie ma kluczowe znaczenie dla zmniejszenia szans mężczyzny na śmierć z powodu raka prostaty.