Estradiol i hormon folikulotropowy (FSH) są ze sobą powiązane, ponieważ oba są hormonami kontrolującymi układ rozrodczy. FSH i estradiol występują zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet. Podczas gdy FSH jest produkowany przez przysadkę mózgową, estradiol jest wydzielany z jajników u kobiet i jąder u mężczyzn. Lekarze mogą mierzyć poziom FSH i estradiolu we krwi, aby zbadać problemy z płodnością u obu płci.
Zarówno poziom FSH, jak i estradiolu we krwi można zbadać, gdy lekarze badają przyczynę nieregularnych miesiączek u kobiet. FSH jest często testowany wraz z innym hormonem znanym jako hormon luteinizujący (LH). LH i FSH są wytwarzane przez komórki zwane gonadotrofami, które znajdują się wewnątrz przysadki mózgowej.
U kobiet FSH działa na jajniki, powodując dojrzewanie mieszków włosowych lub pojemników na jaja. LH stymuluje uwalnianie jajeczek z dojrzałych mieszków włosowych. Po uwolnieniu jajeczek niektóre komórki w mieszkach zaczynają wytwarzać estradiol.
Wysoki poziom estradiolu we krwi jest wykrywany przez mózg, co powoduje zmniejszenie produkcji LH i FSH. W ten sposób FSH i estradiol biorą udział w systemie regulacyjnym zwanym pętlą ujemnego sprzężenia zwrotnego, który działa w sposób przypominający termostat grzewczy. System ten umożliwia organizmowi przystosowanie się do zmieniających się sytuacji i odpowiednią regulację poziomu hormonów. Estradiol jest jednym z hormonów stosowanych w tabletkach antykoncepcyjnych, ponieważ zwiększenie jego poziomu w organizmie prowadzi do obniżenia poziomu LH i FSH. Zmniejszenie FSH i LH oznacza, że jajniki nie są stymulowane do dojrzewania i uwalniania jajeczek, co zapobiega zapłodnieniu.
Ze względu na efekt ujemnego sprzężenia zwrotnego, poziomy FSH i estradiolu zwykle nie rosną ani nie spadają razem. Oczekuje się, że wysoki poziom estradiolu we krwi hamuje produkcję LH i FSH, podczas gdy niski poziom estradiolu będzie wiązał się ze wzrostem FSH i LH. Podwyższony poziom FSH i LH u dzieci może wskazywać na nienormalnie wczesne dojrzewanie, które może być spowodowane guzem jajników lub jąder lub guzem wytwarzającym hormony w innym miejscu. Lekarze podchodzą do leczenia na różne sposoby w zależności od przyczyny problemu.
U dorosłych wysoki poziom FSH i LH może wskazywać, że jajniki lub jądra nie funkcjonują, co prowadzi do zmniejszonej produkcji estradiolu i testosteronu. Problemy takie jak urazy, uszkodzenia popromienne, infekcje i inne choroby mogą powodować niewydolność jajników i jąder. Leczenie różni się w zależności od przyczyny.