Karate i kickboxing to dwie bardzo różne dyscypliny fizyczne, chociaż istnieją między nimi pewne podobieństwa. Osoby zainteresowane treningiem karate lub kickboxingu mają wiele rzeczy do rozważenia przy podejmowaniu decyzji o tym, co chcą robić, a wskazane jest odwiedzenie kilku siłowni lub dojo, aby zobaczyć pokazy i porozmawiać z instruktorami. Należy również zauważyć, że żaden z nich nie jest lepszy od drugiego, pomimo tego, co czasami mówią praktykujący obu.
Karate to sztuka walki wywodząca się z setek lat tradycji sztuk walki. Powstał na Okinawie i zyskał zwolenników w większej Japonii w XIX wieku. W XX wieku była to jedna z najszerzej praktykowanych sztuk walki na świecie. W karate ludzie używają serii kata lub postaw, które mogą być ofensywne i defensywne, i uczą się skupiać swoją moc na ciosach i kopnięciach, które mają być bardzo silne.
Karate wyczynowe jest spotykane w niektórych regionach świata, a praktyka jest również wykorzystywana jako forma treningu. Ponadto karate jest czasami nauczane z perspektywy samoobrony, a uczniowie uczą się w szczególności, jak wykorzystywać techniki karate w defensywie. Jednak początki karate leżą w praktyce duchowej iz tego powodu niektórzy praktykujący nadal angażują się w karate. Dyscyplina mentalna i fizyczna idą w parze w karate, a ćwiczący są tak samo zainteresowani skupieniem i rozwojem swojego umysłu, jak i ciałem.
Natomiast kickboxing to termin parasolowy, który odnosi się do szerokiego asortymentu sportów. W rzeczywistości istnieje pewna różnica zdań na temat tego, co kwalifikuje się jako kickboxing. Co do zasady, sporty, które łączą kopnięcia, w tym kopnięcia zapożyczone ze sztuk walki, takie jak karate, wraz z boksem, można uznać za kickboxing. Zasady różnią się w zależności od uprawianej formy, a większość form kickboxingu pojawiła się w latach 1950., czyniąc ten sport stosunkowo nowym.
Na ringu zawodów można zobaczyć kilka rodzajów kickboxingu. Sport ten jest również bardzo popularny na zajęciach aerobiku służących do odchudzania i rozwijania ogólnej sprawności. Podobnie jak karate, kickboxing jest czasem nauczany na zajęciach z samoobrony. Można go postrzegać jako sport hybrydowy, ponieważ zazwyczaj łączy w sobie ruchy i tradycje z wielu różnych sportów i sztuk walki. W przeciwieństwie do karate, różne rodzaje kickboxingu nie mają elementu duchowego ani psychicznego.