MRP i JIT (planowanie zasobów materiałowych i przetwarzanie just in time) to dwie metody kontrolowania poziomu produkcji i zapasów dla producentów. MRP koncentruje się na produkcji wyrobów gotowych w oparciu o prognozowane wymagania, podczas gdy JIT koncentruje się na produkcji w odpowiedzi na rzeczywiste zamówienia. Zarówno MRP, jak i JIT w dużym stopniu opierają się na skomputeryzowanym przetwarzaniu informacji.
Planowanie zasobów materiałowych to kompleksowy system zamawiania surowców i harmonogramowania produkcji sprzętu i siły roboczej w oparciu o prognozowane zamówienia. Włącza zmiany w zamówieniach do swojego procesu planowania, aby stworzyć dynamiczny harmonogram produkcji. MRP obejmuje koncepcję popytu zależnego: na przykład, jeśli produkcja gotowego produktu A wymaga trzech jednostek produktu B, a produkcja produktu B z kolei wymaga czterech jednostek produktu C i sześciu produktu D, to poziom produkcji określonego liczba jednostek produktu A wymaga, aby wszystkie odpowiadające jednostki produktów B, C i D zostały ukończone. W przypadku skomplikowanego procesu produkcyjnego, który obejmuje wiele komponentów, zaletą MRP jest jego zdolność do skutecznego organizowania produkcji każdego komponentu, dzięki czemu części są gotowe w razie potrzeby, a proces produkcyjny nie zatrzymuje się z powodu braku gotowych komponentów.
Natomiast JIT to proces produkcyjny, który odpowiada na rzeczywiste zamówienia. Polega na terminowej dostawie dokładnie odpowiednich surowców we właściwe miejsce, aby umożliwić produkcję w miarę przyjmowania zamówień. Zaletą JIT jest zmniejszenie ilości surowców i wyrobów gotowych pod ręką, co może obniżyć koszty transportu i prawdopodobieństwo zepsucia lub uszkodzenia zapasów. Koncentruje się na dokładnej produkcji i pozostawia niewiele miejsca na błędy produkcyjne. Wadą JIT jest to, że jeśli dostawcy nie dostarczą surowca zgodnie z planem, produkcja może nastąpić z powodu ograniczonych zapasów.
Różne cele MRP i JIT oznaczają, że każdy system działa lepiej w określonych warunkach. MRP doskonale nadaje się do linii produkcyjnej działającej na zasadzie seryjnej lub na specjalne zamówienie. Zdolność systemu do ciągłego dostosowywania się do zmieniających się wymagań sprawia, że dobrze reaguje na zmienne zamówienia. System JIT dobrze sprawdza się w środowisku powtarzających się zamówień podobnych produktów. Dostawcy mogą łatwiej reagować na szybkie harmonogramy dostaw w przypadku rutynowych zamówień podobnych materiałów.
Zarówno w MRP, jak i JIT nacisk kładzie się na redukcję odpadów w procesie produkcyjnym. Oba systemy osiągają poprawę poziomu zapasów. Intencją systemów MRP i JIT jest zapobieganie stratom czasu produkcji, chociaż MRP lepiej reaguje na wahania produkcji, ponieważ jest to system oparty na zmianach. Produkcja w systemie JIT może być utrudniona przez brak zdolności produkcyjnych w przypadku nieoczekiwanych zamówień.