Jedną z głównych różnic między zapaleniem stawów a reumatyzmem są schorzenia, które opisują. „Zapalenie stawów” to termin używany do opisania stanów, które dotyczą głównie stawów, a „reumatyzm” jest używany do opisania stanów, które dotyczą głównie tkanek łącznych otaczających kości i stawy. Istnieje około 200 różnych schorzeń, które należą do kategorii zapalenia stawów i reumatyzmu. Te stany wpływają na różne obszary ciała, w tym stawy, kości, mięśnie, ścięgna, skórę i narządy. Inną różnicą między zapaleniem stawów a reumatyzmem jest to, że zapalenie stawów zwykle dotyka tylko osoby starsze lub dotyka ludzi z wiekiem, ale reumatyzm może dotknąć każdego w każdym wieku.
Zapalenie stawów jest chorobą stawów i obejmuje ponad 100 schorzeń, w tym chorobę zwyrodnieniową stawów, reumatoidalne zapalenie stawów, septyczne zapalenie stawów i dnę moczanową. Ból związany z zapaleniem stawów często wynika z zużycia stawów lub otaczających je mięśni. W rezultacie zapalenie stawów zwykle pogarsza się w ciągu dnia. Ból stawów może również wystąpić w wyniku zapalenia, infekcji lub niektórych chorób. Ból może utrudniać osobom wykonywanie codziennych czynności, takich jak trzymanie długopisu lub ołówka, pisanie na klawiaturze lub wchodzenie i schodzenie po schodach.
Reumatyzm to choroba zapalna tkanek łącznych, takich jak mięśnie, ścięgna i więzadła. Może wpływać na stawy i kości, ale wiąże się głównie z mięśniami i innymi tkankami otaczającymi kości i stawy. Reumatyzm może również wpływać na skórę, serce i inne narządy. Niektóre z różnych postaci zaburzeń reumatycznych obejmują zapalenie kaletki, zapalenie zwłóknienia, zapalenie mięśni, reumatoidalne zapalenie stawów, gorączkę reumatoidalną oraz ból szyi i pleców.
Ból reumatyczny często wynika z zaburzenia autoimmunologicznego, w którym układ odpornościowy zaczyna atakować stawy i otaczające je mięśnie. Chociaż nie ma solidnych dowodów, niektórzy ludzie sugerują, że zimna i wilgotna pogoda może również odgrywać rolę w wywoływaniu bólu reumatoidalnego. Ból związany z reumatyzmem zwykle nasila się rano, kiedy mięśnie są sztywne od nocy. Jednak w ciągu dnia mięśnie i stawy rozgrzewają się od ruchu, a ból często ustępuje.
Podobieństwo między zapaleniem stawów a reumatyzmem polega na tym, że oba stany są przewlekłe, co oznacza, że są to stany długotrwałe. Oba są trudne do leczenia i mogą mieć wyniszczający wpływ na organizm, gdy się o nie nie zadba. Możliwości leczenia zapalenia stawów i reumatyzmu obejmują stosowanie środków przeciwbólowych i przeciwzapalnych. W przypadku zapalenia stawów fizjoterapia, umiarkowane ćwiczenia i kontrola wagi mogą pomóc w opanowaniu objawów.