Podobnie jak inne instytucje, biblioteki są metodycznie aranżowane pod kątem wydajności i obsługi klienta. W zależności od wielkości księgozbiorów i budżetu, strukturą organizacyjną biblioteki kierować będzie jeden dyrektor lub dyrektor i kilku zastępców dyrektorów. Ci zwykle etatowi specjaliści bibliotekoznawcy nadzorują następnie szereg kierowników działów — niektórzy są odpowiedzialni za konkretną funkcję kolekcji lub badania, inni zajmują się bardziej zadaniami administracyjnymi. Wszyscy pozostali pracownicy biblioteki podlegają nadzorowi tych menedżerów średniego szczebla.
Dyrektor jest z technicznego punktu widzenia szczytem struktury organizacyjnej biblioteki, chociaż zwyczajowo odpowiada on przed radą powierniczą biblioteki. Członkowie tego organu są często powoływani przez wybieranych komisarzy powiatowych lub w niektórych gminach przez wyborców. W przypadku bibliotek przynależących do placówek oświatowych rada dyrektorów szkoły wyznaczy powierników biblioteki na czas określony. Pochodzenie tych powierników może być bardzo różne, od liderów biznesu, prawników i dobrze zapowiadających się polityków po emerytowanych obywateli, zagorzałych zwolenników bibliotek i liderów edukacji.
Zarząd zwykle nadzoruje budżet, ale to dyrektor nadzoruje codzienne wydawanie tych pieniędzy na realizację misji biblioteki. Bezpośrednio pod dyrektorem i dowolnym zastępcą dyrektora, na jaki bibliotekę może sobie pozwolić, znajduje się grupa menedżerów. Niektórzy odpowiadają za budżety kadrowe i zakupowe przeznaczone na określone kolekcje — na przykład wydziały literatury faktu, literatury klasycznej lub materiałów referencyjnych, albo za pewne funkcje — na przykład programy młodzieżowe lub edukacja dorosłych. Kierownik operacyjny może prowadzić dział podkierowników wykonujących zadania takie jak księgowość, marketing i informatyka (IT).
Duże biblioteki z obszernymi zbiorami i hojnymi funduszami prawdopodobnie będą miały więcej kierowników o bardziej wyspecjalizowanych funkcjach. Mała biblioteka miejska może mieć tylko dyrektora i garstkę wolontariuszy, którzy dzielą wiele obowiązków biblioteki w sposób, który najlepiej sprawdza się. Inne obowiązki lub działy, do których kierownik jest często przypisywany w większych bibliotekach, obejmują rozpowszechnianie, Internet, usługi rozbudowy biblioteki, nadzór nad oddziałami, dzieci, seniorów, społeczność, badania i zajęcia pozaszkolne.
We wszystkich bibliotekach, z wyjątkiem mniejszych, zatrudniających głównie wolontariuszy, liderzy wydziałów są umieszczani w strukturze organizacyjnej biblioteki w celu nadzorowania bibliotekarzy na poziomie podstawowym, pracowników studenckich i personelu wolontariuszy. Kierownik obiegu może nadzorować małą armię studentów bibliotek lub wolontariuszy, z których każdy ma obowiązek organizowania i aktualizowania określonej części zbiorów. Na przykład w strukturze organizacyjnej biblioteki wielkości Uniwersytetu w Chicago kierownik zbiorów nadzoruje pracowników odpowiedzialnych za beletrystykę, literaturę faktu, historię itp. Biblioteka o mniejszych zasobach może oczywiście mieć kierownika zbiorów odpowiedzialny za każdy z nabytków bibliotecznych.