Koszty bieżące dotyczą wydatków związanych z wymianą środka trwałego o tej samej wartości. Z reguły koszt bieżący opiera się na aktualnej wartości rynkowej danego środka trwałego. Wymiana powinna być jak najbardziej zbliżona do istniejącego zasobu pod względem aktualnej wartości, ogólnego stanu i wieku.
Istnieje kilka czynników, które wpływają na bieżący koszt wymiany zasobu. Zakładając, że istniejący majątek był utrzymywany przez jakiś czas, należy uwzględnić wpływ inflacji na wartość tego majątku. Amortyzacja spowodowana zużyciem w czasie może również mieć znaczenie przy określaniu wartości rynkowej produktu.
Obecny koszt jest nieco bardziej skomplikowany niż po prostu uwzględnianie historycznego kosztu zasobu. W przypadku kosztu historycznego nacisk kładziony jest na to, co pierwotnie zapłacono za składnik aktywów. Aby określić bieżący koszt, proces rozpoczyna się od pierwotnej ceny zakupu, ale następnie uwzględnia szereg rozważań w celu ustalenia, za jaką cenę będzie sprzedawany składnik aktywów na dzisiejszym rynku. Idąc po prostu według kosztu historycznego, należy skupić się na odzyskaniu pierwotnej inwestycji w składnik aktywów, a nie na zidentyfikowaniu rzeczywistej bieżącej wartości aktywów.
Sposób określenia kosztów bieżących ilustruje proces wymiany kilkuletniego pojazdu samochodowego. Aby określić obecną wartość rynkową pojazdu, ważne jest, aby wziąć pod uwagę ogólny stan samochodu, zwłaszcza pod względem zużycia wnętrza, stanu silnika i skrzyni biegów oraz aktualnego stanu zewnętrznego malowanie. Ponieważ pojazdy mają tendencję do utraty wartości, nawet gdy są konserwowane i są w stanie prawie nowym, czynnik ten będzie miał wpływ na rodzaj ceny sprzedaży, jaką samochód może rozsądnie oferować na dzisiejszym rynku. W gospodarce, w której stopa inflacji znacznie się zmieniła od czasu pierwszego zakupu pojazdu, ważne jest również dostosowanie wartości rynkowej do inflacji. Po uwzględnieniu wszystkich tych czynników właściciel pojazdu będzie miał dobre pojęcie o aktualnych kosztach i może określić, czy samochód można zastąpić sprzedażą samochodu rekompensującą zakup podobnego pojazdu, czy byłoby to niemożliwe wymienić samochód bez wydawania dodatkowych pieniędzy.
Pojęcie bieżącego kosztu można zastosować do wymiany dowolnego rodzaju aktywów, w tym maszyn operacyjnych, udziałów w akcjach, a nawet nieruchomości. Czasami wyniki określenia tej bieżącej wartości rynkowej mogą wskazywać, że nie jest to dobry moment na próbę zastąpienia aktywa, biorąc pod uwagę obecny poziom inflacji. W innych przypadkach obliczenia sugerują, że byłby to doskonały moment na rozważenie wymiany.