Menopauza to etap w życiu kobiety, kiedy przestaje ona miesiączkować. Średni wiek menopauzy to 51 lat, ale rzeczywisty wiek różni się w zależności od kobiety. Kilka czynników determinujących wiek menopauzy to ogólny stan zdrowia, poziom aktywności i genetyka. Kobiety przechodzą menopauzę mniej więcej w tym samym wieku co ich matki.
Koniec płodnych lat kobiety nazywany jest menopauzą. Poziom estrogenu spada wraz z wiekiem kobiety, co ostatecznie prowadzi do ustania funkcji jajników i menstruacji. Menopauza oznacza koniec okresu rozrodczego kobiety. Dzieje się to stopniowo na przestrzeni kilku lat. To naturalna część życia, która nie wymaga żadnej interwencji medycznej, chociaż niektóre kobiety zwracają się do medycyny, aby złagodzić swoje objawy.
Menopauza zwykle występuje między 45 a 55 rokiem życia. Średni wiek menopauzy to 51 lat, ale nie jest niczym niezwykłym, że zdarza się wcześniej lub później. Genetyka i styl życia mogą odgrywać rolę w określaniu faktycznego wieku menopauzy. Średni wiek menopauzy w rzeczywistości wzrósł w ciągu ostatnich stu lat z 45 do 51 lat.
Do pierwszych fizycznych objawów menopauzy należą nieregularne miesiączki, nocne poty i uderzenia gorąca. Powszechne są również objawy psychiczne, takie jak wahania nastroju i utrata libido. Większość z tych objawów można złagodzić za pomocą leków dostępnych bez recepty lub preparatów ziołowych. Lekarze czasami zalecają hormonalną terapię zastępczą w przypadkach ciężkiego dyskomfortu menopauzalnego.
Okres bezpośrednio poprzedzający menopauzę jest znany jako perimenopauza lub premenopauza. Perimenopauza może rozpocząć się już pod koniec lat 30. Ten etap może trwać od kilku miesięcy do kilku lat i zawsze następuje po nim menopauza. To wtedy wiele kobiet doświadcza najbardziej intensywnych objawów menopauzy, zwłaszcza wahań nastroju. Menopauza oficjalnie pojawia się dopiero wtedy, gdy miesiączka jest nieobecna przez dwanaście kolejnych miesięcy.
Wczesna menopauza może być spowodowana złym odżywianiem. Kobiety, które palą, mogą wcześniej doświadczyć menopauzy, ponieważ nadmierne używanie nikotyny uszkadza jajniki. Niektóre operacje, takie jak histerektomia, mogą nienaturalnie wcześnie wywołać menopauzę. W niektórych przypadkach chemioterapia prowadzi do przedwczesnej menopauzy.
Niektóre kobiety doświadczają menopauzy znacznie później. Ciąże mnogie są jedną z możliwych przyczyn zaawansowanego wieku menopauzy. Kobiety z nadwagą często doświadczają menopauzy później niż kobiety o prawidłowej wadze. Genetyka również odgrywa pewną rolę. Kobiety, których matki doświadczyły późnej menopauzy, podążają tym samym wzorem.