Wszystkie mięśnie w ciele, w tym mięśnie układu kostnego i mięśnia sercowego, mogą odnieść korzyści z regularnych ćwiczeń. Różne mimowolne układy i procesy łączą swój wysiłek, aby dostarczyć natlenioną krew do pracujących mięśni. Rezultatem może być poprawa siły, smuklejsze ciało i lepszy ogólny stan zdrowia.
Istnieją trzy rodzaje mięśni, w tym szkieletowe, sercowe i gładkie. Z regularnej aktywności korzystają zarówno mięśnie szkieletowe, które pomagają w poruszaniu się i postawie, jak i mięśnie sercowe znajdujące się w sercu. Hipertrofia to zwiększenie rozmiaru mięśni szkieletowych, jeden z najbardziej oczywistych skutków ćwiczeń na układ mięśniowy, zwłaszcza treningu oporowego lub siłowego. Mięśnie gładkie, takie jak żołądek i jelita, są kontrolowane przez autonomiczny układ nerwowy i pozostają nienaruszone.
Układ mięśniowy, sercowo-płucny i nerwowy organizmu reagują na zwiększone zapotrzebowanie mięśni na natlenioną krew. To zostaje przekierowane z martwych narządów, aby zwiększyć energię w mięśniach. Produkty uboczne zwiększonej aktywności, takie jak kwas mlekowy, jony wodoru i dwutlenek węgla, stymulują układ oddechowy do wzmożonego oddychania dla lepszej wymiany tlenu.
Wpływ ćwiczeń na układ mięśniowy pojawia się również w mięśniu sercowym. Silne serce może pompować więcej krwi z każdym uderzeniem, dostarczając składniki odżywcze i tlen do wszystkich części ciała. Tętno osoby, która regularnie ćwiczy, będzie wolniejsze niż większość ludzi, ponieważ serce nie musi pompować tak dużo, aby przenieść tę samą ilość krwi. Stabilne ćwiczenia aerobowe z wykorzystaniem głównych grup mięśni, wystarczające do wyraźnego zwiększenia oddychania, są najlepsze dla utrzymania zdrowia serca.
Dwa interesujące efekty ćwiczeń na układ mięśniowy to zmniejszenie hamującego sprzężenia zwrotnego neuronów i synchroniczna aktywacja. Pierwszy proces oznacza, że układ nerwowy pozwala mięśniom pracować dłużej i ciężej, niż gdyby mięsień nie był trenowany, co mogłoby spowodować jego kontuzję. Synchroniczna aktywacja pozwala większej liczbie włókien mięśniowych pracować w tandemie, dając mięśniowi zwiększoną zdolność do radzenia sobie ze zwiększoną aktywnością i wykonywania na wyższym poziomie. Rezultatem jest wymierny przyrost siły, zwłaszcza mięśni kobiet i młodzieży. Ponadto trening siłowy z ciężarami i taśmami oporowymi może odwrócić spadek mięśni związany ze starzeniem się.
Rozgrzewka i ochłodzenie mogą być niezwykle ważne dla prawidłowego treningu. Mogą one zapobiegać niekorzystnym skutkom ćwiczeń na układ mięśniowy, takim jak urazy przeciążeniowe wynikające z braku dobrego przygotowania. Mięśnie potrzebują odpowiedniego przepływu krwi i tlenu, aby rozpocząć energiczną aktywność. Rozciąganie po treningu zapobiega ich napinaniu, a także zapewnia elastyczność długo po zakończeniu treningu.
Ćwiczenia z obciążeniem również przyczyniają się do gęstości kości, co jest głównym problemem zwłaszcza dla kobiet, które są bardziej podatne na osteoporozę. Napięcie mięśni poprawia siłę i równowagę, co w połączeniu z większą gęstością kości zmniejsza prawdopodobieństwo urazów podczas upadku. Silne, wyćwiczone mięśnie w spoczynku spalają więcej kalorii niż słabe mięśnie. Regularne ćwiczenia pomagają również zapobiegać otyłości, która jest główną przyczyną problemów zdrowotnych w każdym wieku.