Wanad to minerał śladowy, który występuje naturalnie w glebie i składzie biologicznym. Chociaż niewiele wiadomo o procesach biologicznych tego konkretnego pierwiastka, przykuto uwagę na potencjalnie pozytywny wpływ wanadu na cukrzycę. Badania pokazują jednak, że jego zastosowanie w leczeniu cukrzycy, budowaniu ciała i utrzymywaniu ciśnienia krwi może być bardziej szkodliwe niż korzystne. Oznacza to, że włączenie do diety pokarmów bogatych w wanad pozostaje najbezpieczniejszym sposobem zwiększenia naturalnej podaży wanadu w organizmie.
Wanad to metal, który występuje w połączeniu z innymi minerałami. Wydobywany jest głównie w Rosji, Chinach i RPA, a jego głównym zastosowaniem jest wzmacnianie stali, zwłaszcza stali używanej do produkcji narzędzi szybkoobrotowych. Pierwiastki śladowe wanadu znajdują się również w układach biologicznych, zwłaszcza w organizmach morskich. Jego rola u ssaków i ptaków pozostaje w dużej mierze niejasna, chociaż braki spowodowały obserwowane komplikacje u niektórych zwierząt.
Najbardziej obiecujący wpływ wanadu na cukrzycę wydaje się pochodzić ze zdolności tego minerału do naśladowania insuliny w funkcjonowaniu organizmu i poprawy wrażliwości na insulinę. Wiadomo jednak, że większe ilości wanadu są toksyczne. Reaguje negatywnie na inne procesy biologiczne i w badaniach eksperymentalnych wykazano, że powoduje śmierć. Naukowcy pracowali nad wytworzeniem mniej toksycznej formy wanadu do spożycia, ale wyniki wysiłków nie zostały przetestowane na początku XXI wieku.
Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) wymaga zgłaszania wycieków wanadu o wartości 1,000 funtów lub więcej. Różne inne rządowe agencje regulacyjne również mają wytyczne dotyczące narażenia i toksyczności wanadu. Wykazano, że wanad kumuluje się w nerkach i kościach, a badania laboratoryjne wskazują na jego uszkodzenie płodu.
Chociaż wpływ wanadu na cukrzycę wydaje się być pozytywny, widoczne ryzyko związane z suplementacją — nie wiadomo, jakie spożycie jest odpowiednie, dlatego nie zaleca się stosowania suplementów diety opartych na wanadzie — sprawia, że prawidłowe odżywianie jest najlepszą metodą zwiększania obecności tego pierwiastka w organizmie. Ciało. Pokarmy bogate w wanad to rzodkiewki, grzyby, skorupiaki, czarny pieprz, koperek, piwo, wino i zboża. Ogólne suplementy mineralne zawierające niewielkie ilości wanadu mogą być korzystne.
Chociaż spożycie wanadu może być produktywne, a być może nawet konieczne, powinno odbywać się poprzez spożywanie pokarmu, aby zapobiec możliwym komplikacjom. Wszelkie suplementy diety zawierające wanad powinny być ściśle monitorowane przez lekarza. Wpływ wanadu na cukrzycę może być obiecujący, ale potencjalnie większe obietnice zaobserwowano w innych, bezpieczniejszych zastosowaniach.