Enzym z ananasa, bromelaina, jest szeroko stosowany jako środek zmiękczający mięso oraz jako składnik w produkcji skóry. Bromelaina i ananas są zalecanymi składnikami wielu suplementów odchudzających, ale te twierdzenia dotyczące spalania tłuszczu nie są poparte dowodami naukowymi. Badania wykazały, że bromelaina może być skuteczna w leczeniu bólu, stanów zapalnych lub siniaków oraz w leczeniu chorób sercowo-naczyniowych.
Bromelaina została po raz pierwszy zidentyfikowana przez wenezuelskiego chemika Vicente Marcano w 1891 roku. Początkowo enzym rozpuszczający białko był używany jako środek zmiękczający mięso i pozostaje to jego głównym zastosowaniem. W połowie XX wieku był używany jako suplement diety ze względu na swoje właściwości przeciwzapalne. Obiecujące badania bromelainy i ananasa sugerują, że można osiągnąć inne korzyści zdrowotne.
Jako naturalny środek najczęściej zaleca się bromelainę i ananasa w celu zmniejszenia stanu zapalnego. Badania wskazują, że enzym może zmniejszać obrzęk i kontrolować ból spowodowany urazem, ale eksperci nie zgadzają się co do jego skuteczności i mogą być potrzebne dalsze badania. Wydaje się, że siniaki goją się szybciej, gdy są leczone enzymem.
Inne formy obrzęku leczono również bromelainą i ananasem. Badania nad skutecznością enzymu w zapaleniu zatok i oskrzeli są obiecujące. Pacjenci z zapaleniem stawów mogą również odczuć ulgę podczas przyjmowania bromelainy.
Właściwości przeciwzakrzepowe sprawiają, że bromelaina jest potencjalnie przydatna w leczeniu schorzeń sercowo-naczyniowych, takich jak dusznica bolesna. Badania wskazują, że objawy zmniejszają się lub nawet całkowicie znikają podczas przyjmowania suplementu. Enzym może również pomóc w zmniejszeniu blaszki cholesterolu wyścielającej naczynia krwionośne.
Naukowcy zajmujący się leczeniem raka i ludzkiego wirusa niedoboru odporności (HIV) również przyjrzeli się bromelainie, a wyniki są obiecujące. Enzym może pomóc organizmowi w wytwarzaniu cytokin, hormonów związanych z odpowiedzią immunologiczną. Badania nie były w stanie ocenić, jaki wpływ, jeśli w ogóle, ma enzym na przeżywalność lub jakość życia.
Świeży ananas jest źródłem bromelainy, a także innych ważnych witamin i składników odżywczych. Najbogatszym źródłem bromelainy jest łodyga i rdzeń ananasa, a nie jadalny miąższ. Ponadto gotowanie niszczy bromelainę, więc ananas powinien być spożywany świeży i surowy, jeśli ma być źródłem enzymu. Pasteryzowany sok ananasowy nie zawiera bromelainy.
Bromelaina i ananas nie mają udowodnionych efektów odchudzających. Są uważane za ogólnie bezpieczne do spożycia przez ludzi, nie wykazują żadnych niebezpiecznych skutków ubocznych poza reakcją alergiczną, chociaż nie są zalecane dla pacjentów cierpiących na wrzody. Pacjenci, którzy regularnie przyjmują leki przeciwzakrzepowe, powinni być świadomi przeciwzakrzepowych właściwości bromelainy. Zaleca się konsultację z lekarzem przed leczeniem poważnego stanu tym lub jakimkolwiek innym suplementem.