Białko C-reaktywne (CRP) jest wytwarzane lub syntetyzowane przez wątrobę i znajduje się we krwi. Poziom CRP we krwi wzrasta w bezpośredniej korelacji z działaniem stresora w postaci stanu zapalnego. Związek między CRP a cukrzycą polega na tym, że monitorowanie tempa produkcji CRP jest przydatne w przewidywaniu początku cukrzycy i jako narzędzie do skuteczniejszego leczenia choroby.
Zapalenie jest odpowiedzią tkanki ciała na czynniki drażniące, działanie patogenów przenoszących choroby i wszelkiego rodzaju uszkodzenia komórek. Jako taki, CRP odgrywa ważną rolę w mierzeniu postępu choroby. Pomaga również pracownikom służby zdrowia ocenić skuteczność leczenia. Jeśli poziom CRP u pacjenta pozostaje podwyższony, oznacza to, że źródło stanu zapalnego nadal wyzwala odpowiedź zapalną, która nie słabnie. To właśnie ta funkcja jako marker do pomiaru stanu zdrowia służy jako łącznik między CRP a cukrzycą.
Cukrzyca jest chorobą trwającą całe życie, która w przypadku niewłaściwego leczenia prowadzi do innych potencjalnie śmiertelnych konsekwencji zdrowotnych. Niektóre z tych konsekwencji obejmują powikłania sercowo-naczyniowe, takie jak miażdżyca i choroba wieńcowa. Test na białko C-reaktywne o wysokiej czułości może pomóc w ustaleniu, czy istnieje jakiekolwiek ryzyko takiego powikłania.
Zapalenie może prowadzić do uszkodzenia wyściółek tętnic, powodując nagromadzenie blaszki miażdżycowej, co zwiększa prawdopodobieństwo zawału serca. Diabetycy, którzy mają szczególnie wysoki poziom CRP, są bardziej narażeni na atak serca lub udar niż ci, którzy mają niższy poziom CRP. Mają również większe prawdopodobieństwo wystąpienia innych zdarzeń sercowo-naczyniowych, takich jak angioplastyka lub operacja pomostowania.
Innym związkiem między CRP a cukrzycą jest to, że wysoki poziom CRP może również wskazywać na początek cukrzycy typu 1. Cukrzyca typu 1 występuje, gdy trzustka nie jest w stanie wytworzyć niezbędnej ilości insuliny do utrzymania prawidłowego poziomu cukru we krwi. Częściej diagnozuje się ją również u dzieci niż u dorosłych. Dzieci, u których rozwija się cukrzyca typu 1, najczęściej mają wysoki poziom CRP tuż przed pojawieniem się choroby. Służy to jako rodzaj wskaźnika postępu choroby.
Znajomość związku między CRP a cukrzycą pomaga pracownikom służby zdrowia zarządzać zdrowiem kobiet w ciąży. Niektóre kobiety w ciąży, które mają wysoki poziom CRP w pierwszym trymestrze, mogą mieć większe ryzyko zachorowania na cukrzycę ciążową. Jeśli ich poziom CRP jest bardzo wysoki, kobiety w ciąży mogą być poddawane reżimom wstrzyknięć insuliny.
Do osób, które są najbardziej narażone na rozwój chorób serca, należą diabetycy, mężczyźni powyżej 45 roku życia, kobiety powyżej 55 roku życia, osoby z nadwagą oraz osoby z genetyczną predyspozycją do zawału serca. Osoby z wysokim ciśnieniem krwi również są zagrożone. Eksperci ds. zdrowia zalecają, aby osoby należące do tych grup zostały przetestowane pod kątem CRP. Wynik testu CRP określi następny kierunek działań, które podejmie lekarz.