Związek między depresją a upośledzeniem funkcji poznawczych jest dobrze znany. Najczęściej wiąże się z poważną depresją, ale łagodna do umiarkowanej depresja może również powodować pewne zaburzenia poznawcze. Depresja powoduje zmiany chemiczne w mózgu i wpływa na neuroprzekaźniki, o których wiadomo, że regulują nastrój, w tym serotoninę i dopaminę; Te neuroprzekaźniki nie tylko wpływają na nastrój, ale mogą również zmniejszać zdolności poznawcze. W rezultacie depresja i upośledzenie funkcji poznawczych mogą utrudniać zwracanie uwagi lub skupianie się na wykonywanym zadaniu, utrudniać zapamiętywanie rzeczy i uniemożliwiać szybkie myślenie lub podejmowanie decyzji na miejscu.
Ważne jest, aby poszczególne osoby, a także lekarze i praktycy zajmujący się zdrowiem psychicznym, rozpoznawali i rozumieli powiązania między depresją a upośledzeniem funkcji poznawczych, ponieważ są one prawdziwe i mogą być bardzo frustrujące dla osób poddawanych leczeniu. Problemy z pamięcią i koncentracją to dwa najczęstsze objawy problemów z depresją i zaburzeniami poznawczymi. Ludzie mogą mieć trudności ze słuchaniem innych lub koncentracją w pracy lub mogą mieć problemy z przypomnieniem sobie informacji, których nauczyli się wcześniej. Rozproszenie uwagi w środku zadania i zapomnienie o jego wykonaniu również są powszechne.
Ponadto osoby z depresją i zaburzeniami poznawczymi często czują się tak, jakby po prostu myślały powoli. Mogą zauważyć, że inni ludzie mówią zbyt szybko, by mogli je zrozumieć, i mogą mieć trudności z nadążaniem za rozmowami. Jeśli są zmuszeni do podjęcia decyzji, rozwiązania problemu lub szybkiej reakcji, mogą uznać to za zadanie trudne lub niemożliwe. Wszystkie te kwestie mogą szybko wpłynąć na pracę i relacje, dlatego ważne jest, aby przedyskutować je z psychiatrą lub psychologiem w celu uzyskania leczenia. Może to obejmować różne leki lub ćwiczenie określonych czynności i umiejętności w celu poprawy funkcji poznawczych.
Osoby w podeszłym wieku z depresją częściej doświadczają upośledzenia funkcji poznawczych niż jakakolwiek inna grupa; może to prowadzić do problemów zdrowotnych lub innych problemów z powodu zmian behawioralnych spowodowanych dezorientacją i brakiem koncentracji. Może to również zwiększyć prawdopodobieństwo, że dana osoba zachoruje na chorobę Alzheimera lub demencję w późniejszym życiu. W przypadku osób starszych może być jednak trudno określić, w jakim stopniu upośledzenie funkcji poznawczych jest spowodowane depresją, a w jakim skutkiem zwykłego starzenia się, co może utrudnić leczenie schorzenia.