Endorfiny i żywność są ze sobą powiązane, ponieważ niektóre pokarmy mogą potencjalnie wyzwalać uwalnianie endorfin w mózgu. W większości przypadków organizm wytwarza endorfiny, które są jak naturalne opiaty, w odpowiedzi na aktywność fizyczną i jako sposób łagodzenia bólu po urazach. Niektóre produkty spożywcze, w szczególności papryka i inne pikantne substancje wraz z czekoladą, również mogą powodować uwalnianie endorfin. Niektórzy eksperci uważają, że te pokarmy mogą uzależniać, ponieważ endorfiny są bardzo podobne do narkotyków w sposobie, w jaki reaguje na nie organizm.
Jednym z najczęściej wymienianych produktów spożywczych, gdy eksperci mówią o związku między endorfinami a pożywieniem, jest pieprz. Teoretycznie dzieje się tak, ponieważ papryka jest bolesna do jedzenia, zwłaszcza bardzo ostra, taka jak jalapenos. Kiedy ciało odczuwa ten ból, może reagować tak, jakby doszło do rzeczywistego urazu, uwalniając endorfiny, aby złagodzić ból i uspokoić umysł. Inne pikantne potrawy mogą potencjalnie wywoływać tę samą reakcję, a niektóre osoby mogą uzależnić się od subtelnej zmiany stanu psychicznego, która następuje z powodu uwalniania endorfin podczas jedzenia tych pokarmów.
Kolejnym pokarmem, który często pojawia się, gdy eksperci dyskutują o związku między endorfinami a jedzeniem, jest czekolada. Niektórzy eksperci sugerowali nawet, że czekolada może być postrzegana jako rodzaj naturalnego środka przeciwbólowego z powodu tych efektów, mimo że uważa się, że są one raczej subtelne. Istnieje również kilka innych korzyści związanych z nastrojem w przypadku większości produktów zawierających czekoladę, ponieważ zwykle zawierają one również dużo cukru. Wielu ekspertów uważa, że cukier może wyzwalać w ludzkim organizmie serotoninę, substancję chemiczną, która ma nieco inny, ale też silny wpływ na nastrój, stymulując spokój i łagodząc uczucie stresu. Podobnie jak ostre papryczki, czekolada jest u niektórych osób łagodnie uzależniająca.
Ponieważ endorfiny są generalnie uwalniane w reakcji na uraz, większość rzeczy, które powodują uwolnienie, wiąże się z urazem lub jakimś rodzajem stresu fizycznego, a związek między endorfinami a pokarmem jest uważany za znaczącą, ale tylko niewielką część ogólnego obrazu . Na przykład ćwiczenia są ogólnie uważane za bardzo skuteczny sposób wyzwalania uwalniania endorfin, ponieważ organizm może postrzegać ciężki trening jako rodzaj urazu. Niektórzy uważają również, że ból wywołany akupunkturą może wyzwalać endorfiny i odgrywać dużą rolę w łagodzeniu bólu, jaki odczuwają niektórzy ludzie podczas przyjmowania tych zabiegów.