Epistemologia i ontologia czasami idą ze sobą w parze, ponieważ ludzie studiujący epistemologię zakładają, że obiekty istnieją, a ontologia to nauka o istniejących obiektach. Ponadto osoby studiujące ontologię mogą studiować wiedzę, która jest głównym przedmiotem zainteresowania epistemologii, ale nie w ten sam sposób, w jaki robią to epistemolodzy. Filozofowie również używają tych dwóch dziedzin razem, próbując określić pewne rzeczy, takie jak lokalizacja wiedzy.
Epistemologia
Osoby studiujące epistemologię koncentrują się na wszystkich aspektach wiedzy. Obejmuje to, czym jest, w jaki sposób ludzie to zdobywają i wykorzystują oraz czy można wiedzieć coś całkowicie, czy nie. Robiąc to, muszą na ogół zakładać, że przedmioty istnieją, aby mogli badać, w jaki sposób ludzie się o nich dowiadują i wiedzą o nich. Ponieważ ontologia jest badaniem tego, czy i jak istnieją obiekty, epistemolodzy muszą założyć, że niektóre wnioski z ontologii są prawdziwe, zanim zaczną argumentować na temat wiedzy.
Ontologia
Podczas gdy epistemolodzy badają naturę wiedzy, ontologowie również mogą ją badać. Mają jednak inny cel; ponieważ chcą ustalić, czy wiedza jest przedmiotem, czy ideą. W badaniach ontologicznych, jeśli wiedza jest przedmiotem, to musi istnieć niezależnie od ludzkiego umysłu, a jeśli jest tylko ideą, to może istnieć tylko subiektywnie w czyimś umyśle. Jeśli to prawda, rodzi się pytanie, w jaki sposób dwoje ludzi może mieć taką samą wiedzę o czymś — na przykład, skąd dwoje ludzi może wiedzieć, że Słońce wschodzi na wschodzie. Pomimo różnicy w skupieniu, ontologowie nadal używają niektórych pojęć z epistemologii przy konstruowaniu argumentów.
Typowe zastosowania
Jedna filozoficzna debata, w której używa się zarówno epistemologii, jak i ontologii, dotyczy tego, czy wiedza istnieje obiektywnie, czy też konieczny jest umysł, aby mieć wiedzę. Na przykład, jeśli ktoś myśli o pewnej właściwości kota, to filozof chciałby wiedzieć, czy wiedza o tej właściwości istnieje w jego umyśle, czy też istnieje gdzieś poza jego ciałem.
Jest to również wykorzystywane do badania, w jaki sposób dana osoba może utracić wiedzę, nie wiedząc o tym. Na przykład dana osoba może wiedzieć, która jest godzina jednego dnia, ale jeśli zapomni zmienić zegary na czas letni następnego dnia, straci tę wiedzę, nie wiedząc o tym, ponieważ nadal będzie myślał, że wie czas, nawet jeśli faktycznie się myli. Ponieważ filozofowie definiują wiedzę jako zawsze prawdziwą, nie powiedzieliby, że człowiek się myli lub ma fałszywą wiedzę, ale raczej, że tę wiedzę utracił.
Ponadto obie dziedziny wchodzą w grę w badaniu, czy koncepcje etyczne, takie jak „Morderstwo jest złe”, istnieją w umyśle danej osoby lub w społeczeństwie. Jeśli pojęcie istnieje tylko w umyśle człowieka, rodzi się pytanie, jak pewne pojęcia moralne są bardzo rozpowszechnione w społeczeństwie i wydają się być intuicyjne. Jeśli pojęcie istnieje w społeczeństwie, filozof próbowałby dowiedzieć się, jak może istnieć w społeczeństwie poza umysłami ludzi, nie będąc w rzeczywistości obiektem fizycznym.