Związek między angiotensyną a sztywnością karku może zależeć od innych objawów i lokalizacji sztywności szyi. Pewna sztywność w przedniej części szyi może wystąpić z infekcją gardła z powodu stanu zapalnego. Jeśli pacjenci zauważą, że kark jest sztywny i mają problemy z patrzeniem w dół lub odwracaniem głowy, może to być oznaką zapalenia opon mózgowych, bardzo poważnej infekcji. Aby mieć pewność, pacjenci mogą preferować dzwonienie na infolinię pielęgniarek lub ich dostawców podstawowej opieki zdrowotnej, jeśli zauważą sztywność karku i nie są pewni, czy powinni się martwić.
Paciorkowiec jest częstą infekcją wywoływaną przez bakterie Streptococcus, które kolonizują gardło, powodując objawy takie jak bolesność, ból i kaszel. Niektóre przypadki ustępują samoistnie, ale jeśli objawy utrzymują się dłużej niż trzy do pięciu dni, pacjent może wykonać test paciorkowcowy w celu sprawdzenia obecności bakterii. Jeśli wynik jest pozytywny, antybiotyki mogą leczyć infekcję i usuwać stan zapalny.
Jeśli pacjent cierpi na anginę i rozwija się sztywność karku, może to być wynikiem zapalenia wywołanego infekcją. Bolesność i sztywność powinny znajdować się z przodu szyi, a pacjent powinien być w stanie poruszać się bez silnego bólu. Gdy bakterie wymierają, sztywność i obrzęk powinny również ustąpić. Picie dużej ilości płynów może pomóc w promowaniu zdrowia układu odpornościowego, a niektórzy pacjenci mogą chcieć stosować ciepłe lub zimne okłady na gardło, w zależności od tego, co sprawi, że poczują się bardziej komfortowo.
Jeśli dana osoba ma angina i sztywną szyję, która jest przede wszystkim sztywna z tyłu, jest to powód do niepokoju. W przypadku zapalenia opon mózgowych bakterie przenikają do opon mózgowych ośrodkowego układu nerwowego i mogą powodować poważną infekcję, która może prowadzić do powikłań, takich jak śpiączka i śmierć. Sztywność związana z zapaleniem opon mózgowo-rdzeniowych jest bardziej bolesna i ogranicza zakres ruchu; ludziom może być bardzo trudno patrzeć w dół w kierunku brzucha, na przykład z powodu ucisku w szyi.
Streptococcus może czasami powodować infekcje zapalenia opon mózgowych i jest potencjalnym problemem związanym z anginą i sztywnością karku. Chociaż to powikłanie jest bardzo rzadkie, może stanowić problem w przypadkach, gdy pacjenci mają osłabiony układ odpornościowy lub niedawną historię operacji ośrodkowego układu nerwowego. W takich przypadkach pacjenci i ich rodziny powinni już być świadomi zwiększonego ryzyka infekcji i odpowiednich kroków, jakie należy podjąć, aby zapobiec powikłaniom, takim jak zapalenie opon mózgowych. Na przykład pacjent z rakiem, u którego wystąpi ból gardła, zgłosiłby to lekarzowi, aby uzyskać leczenie, zamiast czekać, aż problem ustąpi.