Kortyzol i testosteron są ze sobą ściśle powiązane zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet, chociaż testosteron kojarzy się bardziej z mężczyznami. Kiedy poziom kortyzolu wzrasta, poziom testosteronu ma tendencję do zmniejszania się. Może to powodować szereg problemów zdrowotnych, jeśli skok poziomu kortyzolu jest przedłużony, a także jest problemem dla sportowców na treningu, ponieważ testosteron pomaga ludziom budować mięśnie, a kortyzol faktycznie je rozkłada. Poziom tych hormonów można zmierzyć w gabinecie lekarskim, jeśli istnieje obawa o brak równowagi hormonalnej.
Kortyzol jest wydzielany przez nadnercza, natomiast testosteron jest wytwarzany w małych ilościach w tym nadnerczu, aw większych w gonadach. W odpowiedzi na stres organizm wytwarza więcej kortyzolu. Jednocześnie zmniejsza produkcję testosteronu, przeznaczając energię na produkcję kortyzolu tak, aby dostępna była wystarczająca ilość. Poziomy kortyzolu i testosteronu mają tendencję do wspólnych zmian, co jest odzwierciedleniem połączonych systemów w ciele.
W normalnych warunkach, po krótkim przypływie stresu, ludzie wracają do bardziej normalnego stanu. Zarówno poziom kortyzolu, jak i poziom testosteronu zmieniają się, ponieważ stresor zniknął, a kortyzol spada do bardziej normalnego poziomu, a testosteron rośnie. W przypadkach, w których ludzie nie mogą uciec przed stresem, na przykład, gdy ludzie znajdują się na polu bitwy lub zmagają się z nieprzyjaznym środowiskiem pracy, poziom kortyzolu pozostaje podwyższony, a produkcja testosteronu jest nadal tłumiona.
W krótkim okresie może to powodować objawy, takie jak zmniejszony popęd płciowy. W dłuższej perspektywie mogą rozwinąć się zaburzenia nastroju, a ludzie mogą stracić masę i napięcie mięśni. U osób, które wciąż rosną, przedłużony brak równowagi kortyzolu i testosteronu może powodować opóźnienia rozwojowe, w tym niewielki rozmiar i opóźniony początek dojrzewania. Dzieci dorastające w stresujących środowiskach często mają wiele problemów medycznych związanych z przewlekłym stresem i mogą doświadczyć chorób współistniejących, takich jak złe odżywianie, co jeszcze bardziej utrudnia im normalny rozwój.
Jeśli test wykaże nieprawidłowy poziom kortyzolu i testosteronu, pierwszym zaleceniem może być złagodzenie stresu, aby sprawdzić, czy poziom pacjenta można w ten sposób wyrównać. Łagodzenie stresu może obejmować ćwiczenia oddechowe i medytacyjne, zmianę środowiska pracy lub domu oraz wycofanie się z treningu sportowego. Jeśli te środki nie przyniosą rezultatu, konieczna jest ocena przez endokrynologa, aby dowiedzieć się więcej o tym, dlaczego poziom hormonów u pacjenta jest zniekształcony, i można zbadać inne opcje leczenia, w tym terapię lekową, aby rozwiązać ten problem.