U niektórych kobiet menopauza i swędzenie mogą iść w parze. Relacja między nimi odpowiada przede wszystkim występowaniu tak zwanych „uderzeń gorąca”. Uderzenia gorąca to przypadki ekstremalnych upałów i szybkiego bicia serca i są częstym skutkiem ubocznym menopauzy. Uderzenia gorąca wydają się przyczyniać do problemów związanych z już wysuszoną skórą, która może również wystąpić w okresie menopauzy.
W dosłownym tłumaczeniu menopauza oznacza „comiesięczne zaprzestanie”. Wywodzi się z greckich słów men, co oznacza „miesiąc” i pausis, co oznacza „przerwanie”. Odnosi się do ustania miesięcznego cyklu miesiączkowego w wyniku zmian hormonalnych, jakie przechodzą kobiety, zwykle około wieku średniego. Główne objawy menopauzy są wynikiem zmian hormonalnych spowodowanych zaprzestaniem czynności jajników. Menopauza to złożony, stopniowy proces, który w różny sposób wpływa na różne kobiety.
Początek menopauzy ma wpływ na wiele hormonów, ale najbardziej związanym ze świądem jest estrogen. Estrogen odpowiada między innymi za utrzymanie elastyczności skóry. W okresie menopauzy wiele kobiet odczuwa suchość skóry, przynajmniej na początku. Ta suchość może wystąpić w wielu obszarach, ale głównymi obszarami są pochwa, oczy oraz ręce i nogi.
Swędzenie związane z menopauzą jest często nie do zniesienia i może trwać od miesięcy do lat. Typowym sposobem leczenia menopauzy jest hormonalna terapia zastępcza (HTZ), która zastępuje estrogen i inne hormony. Jednak HTZ nie jest pozbawiona ryzyka i wiele kobiet decyduje się z niej zrezygnować. Inne opcje leczenia mogą obejmować stosowanie kremów lub emolientów w celu utrzymania nawilżonej skóry, terapię ziołową i homeopatię. Zaleca się leczenie swędzenia, niezależnie od przyczyny.
Związek między menopauzą a swędzeniem, jakkolwiek zrozumiały, jak może się wydawać przy zaangażowaniu estrogenów, nie jest całkowicie akceptowaną korespondencją. Wiele osób w środowisku medycznym nie uważa, że menopauza i swędzenie są ze sobą powiązane. Lekarze często uważają, że jest to bardziej problem psychologiczny niż fizyczny. Jednak kobiety doświadczające menopauzy i swędzenia często czują, że występowanie swędzenia koresponduje z początkiem menopauzy, a dokładniej z pojawieniem się uderzeń gorąca.
Jeśli kobieta doświadcza niewyjaśnionego swędzenia, może chcieć sprawdzić inne objawy, w tym uderzenia gorąca, zaburzenia snu i wahania nastroju. Objawy te mogą wskazywać na początek menopauzy, występujący przed ostatnim cyklem miesiączkowym lub po nim. Mogą również pojawić się inne objawy, w tym przerzedzenie włosów, zwiększenie tkanki tłuszczowej w jamie brzusznej i swędzenie pochwy.