Motywacja pracowników i satysfakcja z pracy to pojęcia symbiotyczne. Wysoka satysfakcja z pracy jest bezpośrednio związana z wysoką motywacją i odwrotnie. Im bardziej usatysfakcjonowani i zadowoleni pracownicy czują się na określonej roli, tym bardziej zmotywowani są pracownicy do efektywnego zarządzania obowiązkami zawodowymi. Z badań różnych branż wynika, że pracownicy o wysokim poczuciu motywacji zgłaszają również silniejsze poczucie satysfakcji z pracy. Większa satysfakcja z pracy prowadzi zatem do zwiększonego poczucia motywacji zarówno osobistej, jak i zawodowej, a silna motywacja skutkuje większą satysfakcją z wykonywanej pracy.
Jeśli chodzi o motywację i satysfakcję z pracy, pracodawcy szukali, studiowali i omawiali różne koncepcje poprawy obu. W oparciu o liczne badania i ankiety dotyczące miejsca pracy, czynniki wpływające na satysfakcję z pracy obejmują środowisko pracy i kulturę organizacyjną, wynagrodzenie, a także możliwości rozwoju zawodowego. Ważna jest również zdolność pracowników do równoważenia wymagań zarówno zawodowych, jak i osobistych. Jeśli pracownik uważa, że pracodawca spełnia jego potrzeby w tym zakresie, jest bardziej prawdopodobne, że poczuje motywację do działania na poziomie lub powyżej standardów firmy i zgłosi, że jest szczęśliwszy z wyborów zawodowych.
Badania pokazują, że niska motywacja i satysfakcja z pracy niekorzystnie wpływają na morale, postawy pracowników, a co za tym idzie, na dalsze pragnienie lub motywację do produktywności. Nieszczęśliwi pracownicy mają niewiele powodów, aby pomagać organizacji w osiągnięciu sukcesu i dlatego wykazują niewielką motywację lub zainteresowanie celami organizacji. Skupienie się na zwiększeniu satysfakcji z pracy zachęci do wyższych poziomów produktywności, zmniejszy rotację pracowników i ograniczy zawinione nieobecności. Podobnie, takie środki nie tylko poprawiają zmęczenie, absencję i produktywność, ale także zdrowie psychiczne i fizyczne pracowników, dodatkowo redukując problemy z obowiązującą absencją, a także spadki wydajności związane ze stresem i wypaleniem zawodowym.
Motywowanie pracowników, a tym samym zwiększanie ogólnej satysfakcji z pracy, jest w równym stopniu sztuką, co nauką. Zrozumienie psychologii człowieka lepiej przygotowuje menedżerów, przełożonych i specjalistów ds. zasobów ludzkich do rozwiązywania problemów związanych z motywacją i satysfakcją z pracy. Stawki płac, świadczenia i fizyczne miejsca pracy to przykłady zewnętrznych lub zewnętrznych czynników motywujących, które według licznych badań dotyczących miejsca pracy mają najmniejszy wpływ na motywację i powodują najmniejszą satysfakcję z pracy. Alternatywnie, w licznych badaniach wykazano, że wewnętrzna motywacja, taka jak cele osobiste lub zawodowe, szacunek do samego siebie oraz wymagająca lub interesująca praca, ma większy wpływ na motywację pracowników i satysfakcję z pracy. W związku z tym pracodawcy, którzy skupiają się na czynnikach automotywacji, a nie na motywacjach zewnętrznych, są bardziej skłonni do zatrzymania pracowników, którzy zgłaszają zadowolenie ze swojego środowiska pracy.