Wbrew powszechnemu przekonaniu satysfakcja z pracy i produktywność nie są ze sobą w oczywisty i bezpośredni sposób powiązane, chociaż w wielu przypadkach ludzie zadowoleni ze swojej pracy są bardziej produktywni. Ważnym faktem, o którym należy pamiętać, jest to, że satysfakcja z pracy nie powoduje wzrostu produktywności, chociaż te dwa stany mogą występować razem. Ogólnie rzecz biorąc, zarówno zadowolenie z pracy, jak i produktywność są ważne dla efektywnego miejsca pracy, ale zmiany w jednej kategorii niekoniecznie odzwierciedlają zmiany w drugiej. Satysfakcja z pracy i produktywność są jednak powiązane w tym, że pracownicy o określonych postawach i osobowościach mogą być predysponowani do wysokiego poziomu produktywności lub wysokiego poziomu satysfakcji, niezależnie od wykonywanej pracy.
Próbując poprawić produktywność, wiele firm w pierwszej kolejności zwraca uwagę na poprawę satysfakcji z pracy. Dzieje się tak, ponieważ wiele osób wierzy, że pracownicy, którzy są szczęśliwi lub zadowoleni, są naturalnie bardziej produktywni. W wielu przypadkach i kulturach to prawda, ale nie jest to stan naturalny. Aby zwiększyć produktywność bez użycia siły lub nagany, firma musi zaszczepić swoim pracownikom poczucie inwestowania we własną produktywność.
Tworzenie związku między satysfakcją z pracy a produktywnością często osiąga się poprzez stworzenie kultury miejsca pracy, która ceni produktywność, a następnie wyeliminowanie tych pracowników, którzy nie osiągają satysfakcji w ramach tej kultury. Pozbywając się osób, które nie są zadowolone z produktywności, można stworzyć grupę osób, dla których satysfakcja z pracy i produktywność są ściśle powiązane. Firma musi jednak pracować nad utrzymaniem inwestycji osób w firmie poprzez wzbogacanie pracy i inne symboliczne gesty, które zapewnią utrzymanie połączenia.
Firmy, które próbują dostosować produktywność poprzez poprawę satysfakcji z pracy, często są rozczarowane, ale firmy, które próbują zwiększyć produktywność siłą, nie zastanawiając się, jak wpłynie to na satysfakcję z pracy, często są zagrożone utratą pracowników. Zwiększenie produktywności często sprawia, że pracownicy czują, że ich praca jest mniej wartościowa, ponieważ nie dostają więcej za robienie więcej. Negowanie tego efektu poprzez podejmowanie wysiłków na rzecz zwiększenia satysfakcji z pracy w innych sferach jest ważne dla morale pracowników i utrzymania pozytywnego nastawienia do firmy.
Zadowolenie z pracy samo w sobie jest kategorią trudną do wyizolowania i zdiagnozowania. Mówiąc o zadowoleniu z pracy z pracownikami w odniesieniu do produktywności, sami pracownicy mogą nawet nie rozumieć, jakie środki można podjąć, aby ulepszyć istniejący tryb działania. Eksperymentowanie i elastyczność mogą wyjaśnić obszary, które są problematyczne, a zwiększenie produktywności można często osiągnąć bez zmniejszenia zadowolenia z pracy.