Istnieje wiele powiązań między zaburzeniami ze spektrum schizofrenii lub po prostu schizofrenią a lękiem. Niektóre z zauważonych powiązań obejmują, że zaburzenia lękowe wydają się wyższe u schizofreników niż w populacji ogólnej, że stany takie jak zaburzenie obsesyjno-kompulsywne (OCD) mogą czasami przewidywać schizofrenię oraz że wystąpienie zaburzeń ze spektrum schizofrenii lub zaburzeń lękowych może skomplikować diagnozę. Ważne jest również, aby odróżnić ogólny niepokój i niepokój, jaki niektórzy cierpiący na zaburzenia ze spektrum schizofrenicznego mogą odczuwać, że są częścią społeczeństwa, które może napędzać zachowania antyspołeczne, od prawdziwego stanu lęku, który jest reprezentowany przez takie stany, jak zespół lęku uogólnionego lub OCD.
Kiedy warunki występują razem, nazywa się je współchorobami. Przegląd literatury medycznej sugeruje, że zaburzenia ze spektrum schizofrenii i zaburzenia lękowe są częstymi schorzeniami współwystępującymi lub duża liczba osób, które cierpiały na schizofrenię, może wskazywać na to, że cierpiała na lęk wcześniej lub obecnie. Niektóre badania sugerują, że jednym z najsilniejszych powiązań między schizofrenią a lękiem jest to, że nawet u połowy osób, u których zdiagnozowano zaburzenia ze spektrum schizofrenii, wcześniej zdiagnozowano zaburzenia lękowe. Takie badania sugerują korelacyjny czynnik ryzyka dla osób z zaburzeniami lękowymi.
Podobne badania pokazują, że OCD, które jest klasyfikowane jako zaburzenie lękowe, wydaje się wiązać z podobnym ryzykiem. Te dwie choroby mogą pojawiać się razem lub OCD może objawiać się na lata przed psychozą. Jednym ze związków między schizofrenią a zaburzeniami lękowymi, takimi jak OCD, jest to, że te dwie choroby mogą mieć wiele wspólnych cech, a niektórzy klinicyści uważają, że OCD powinno należeć do spektrum schizofrenii. Schizofrenicy mogą przejawiać silnie kompulsywne zachowania, które „wyglądają” jak OCD, a kompulsje z OCD mogą wyglądać jak schizofrenia. Różne badania oceniały ten związek i wykazały, że współwystępowanie zaburzeń ze spektrum schizofrenii i OCD wynosi około 10-25%.
Trudno jest odróżnić schizofrenię od lęku, które mogą być częścią choroby. Cechy schizofrenii mogą obejmować silny stres związany z zakłóceniem rutyny oraz lęk jako efekt uboczny leków przeciwpsychotycznych. Może istnieć niewyraźna granica między „normalnym” lękiem schizofrenii a momentem, w którym przechodzi on w stan prawdziwego zaburzenia i może wymagać innych form leczenia.
Leki często stosowane w leczeniu lęku, niezależnie od tego, czy jest on częścią zaburzenia, to benzodiazepiny, które mogą powodować więcej problemów, powodując uspokojenie, otępienie poznawcze i senność, które łączą się z efektami ubocznymi leków przeciwpsychotycznych. Schizofrenia ma niski wskaźnik przestrzegania zaleceń lekarskich, a dodatkowe leki mogą sprawić, że niektórzy pacjenci będą bardziej niechętni do przyjmowania jakichkolwiek leków. Tak więc, gdy schizofrenia i lęk występują razem, leczenie obu zaburzeń jest bardziej złożone. Trudniejsze może być również prowadzenie terapii poznawczej lęku, które często są najbardziej sankcjonowanym podejściem, jeśli psychoza pozostaje w dużym stopniu obecna.