Refluks, zgaga i niestrawność mogą być wywołane przez spożycie niektórych pokarmów. Szczególnie uciążliwe są te produkty spożywcze, które zawierają wysoki poziom tłuszczu, nabiału, kofeiny lub kwasu cytrynowego. Wiedza, których pokarmów należy unikać w przypadku refluksu żołądkowego, jest ważna, aby uniknąć wyzwalaczy zgagi i niestrawności.
Refluks żołądkowy, niestrawność i zgaga to dość powszechne dolegliwości, które są wywoływane w wyniku dwóch kluczowych czynników. Spożywanie pokarmów, które mają działanie zakwaszające organizm, powoduje wytwarzanie nadmiaru kwasu żołądkowego, który jest następnie refluksowany lub zwracany przez dolny zwieracz przełyku (LES). LES jest bezpośrednim łącznikiem między przełykiem a żołądkiem, a spożywanie niektórych pokarmów może mieć szczególnie stymulujący wpływ na LES, rozluźniając go i umożliwiając pokarmom z żołądka powrót do przełyku. Kluczowymi elementami żywności, których należy unikać w przypadku refluksu kwasu, są te, które albo zakwaszają organizm, albo stymulują LES, powodując jego relaksację.
Dla osób cierpiących na zgagę lub refluks żołądkowy, pomocne może być przyjęcie diety refluksowej lub diety zbilansowanej w potenz wodoru (pH). Planowanie tych diet jest ważne, ponieważ muszą one koncentrować się na żywności, która ma bardziej neutralne pH, a zatem mniej niestabilny wpływ na LES. Dieta refluksowa musi również uwzględniać pokarmy, które nasilają zgagę lub refluks żołądkowy i ograniczać spożycie tych pokarmów lub całkowicie je eliminować.
Pokarmy, które powodują rozluźnienie LES, to zazwyczaj potrawy smażone, produkty mleczne, mięso o wysokiej zawartości tłuszczu, ciastka, czekolada i gęste sosy, takie jak majonez. Wiadomo również, że mięta pieprzowa stymuluje LES i jest składnikiem refluksu żołądkowego. Inne pokarmy, których należy unikać w przypadku refluksu żołądkowego, to te, które powodują nadmierną produkcję kwasu w żołądku, w tym owoce cytrusowe, pomidory, surową cebulę, pikantne potrawy, alkohol, napoje gazowane i kofeinę.
Sposób, w jaki przygotowywana jest żywność, może mieć wpływ na refluks żołądkowy. Na przykład pieczenie zamiast smażenia żywności będzie miało mniej zakwaszający wpływ na żołądek. Ważna jest również pora dnia, w której spożywany jest posiłek, ponieważ zjedzenie dużego posiłku późnym wieczorem lub jedzenie tuż przed pójściem spać może prowadzić do zgagi i refluksu żołądkowego. Dzieje się tak, ponieważ organizm nie ma czasu na prawidłowe trawienie pokarmów przed zaśnięciem.