Cognac, specyficzna odmiana brandy, wywodzi swoją nazwę od miasta Cognac we Francji, które wraz z okolicą jest jedynym miejscem, w którym produkuje się winogrona Ugni Blanc niezbędne do produkcji likieru. Cena koniaku zależy od wielu czynników, które są prawnie określone przez stosowanie ocen, od bardzo specjalnego (VS) do bardzo starego (XO), przy czym inne oceny, takie jak przystawka, służą do wskazywania wieku poza oceną skala. Inne czynniki wpływające na cenę koniaku to rodzaj użytych winogron, wiek i mieszanka trunku.
Pierwszym krokiem w ustalaniu ceny koniaku jest pierwszy etap produkcji — eaux-de-vie. Eaux-de-vie, po francusku „wody życia”, to białe wina gronowe, które służą jako podstawa koniaku. Aby koniak można było uznać za crus, nazwę używaną do określania koniaku wytwarzanego z najlepszych win, co najmniej 90% winogron użytych do stworzenia eaux-de-vie musi być Ugni Blanc, Folle Blanche lub Colombard, z pozostałe 10% składa się z dowolnej liczby różnych mieszanek winogron.
Kolejnym krokiem w ustaleniu ceny koniaku jest identyfikacja mieszanki eaux-de-vie użytej do stworzenia likieru. Zdecydowana większość producentów koniaku stosuje mieszankę eaux-de-vie, aby stworzyć pełny smak, a także z powodzeniem powtarzać ten sam smak. Ponieważ smak partii eau-de-vie jest specyficzny sam w sobie, mâitre de chai, czyli mistrz degustacji, w każdej winnicy jest odpowiedzialny za mieszanie różnych eau-de-vie w celu uzyskania spójnych rezultatów. Wiele mniejszych winnic, które produkują własny koniak, woli używać jednej mieszanki eaux-de-vie, co pozwala na większą różnorodność smaku w zależności od partii, podobnie jak w przypadku szkockiej lub whisky typu single malt.
Ostatnim i prawdopodobnie najważniejszym elementem określającym cenę koniaku jest ocena. O jakości koniaku decyduje przede wszystkim wiek najmłodszych eaux-de-vie wchodzących w skład mieszanki. Gatunki koniaku składają się z trzech głównych klasyfikacji i pięciu podklasyfikacji służących do dalszej identyfikacji mieszanki. Trzy główne klasyfikacje, w kolejności punktów cenowych, są następujące: bardzo wyjątkowy, bardzo wyjątkowy stary blady i bardzo stary. Eaux-de-vie w każdym z nich są starzone zgodnie z prawem odpowiednio przez co najmniej dwa, cztery i sześć lat; jednak nie jest niczym niezwykłym, że w tych klasach wiek do dwudziestu lat. Spośród pięciu podklasyfikacji najbardziej godna uwagi jest Hors d’âge, która zgodnie z prawem jest odpowiednikiem Extra Old, ale jest używana przez wielu producentów do oznaczenia koniaku w wieku wykraczającym poza oficjalną skalę wieku.