Dieta, procesy chorobowe i leki to tylko niektóre z czynników wpływających na homeostazę glukozy. Homeostaza człowieka to wewnętrzny system równowagi lub równowagi, który monitoruje i reguluje złożone funkcje organizmu, zapewniając utrzymanie normalnego stanu. Średnie poziomy glukozy wahają się od około 65 do 110 miligramów na decylitr (mg/dl) krwi. Kiedy poziom spada poniżej 65 mg/dl, powodując hipoglikemię, trzustka wydziela hormon glukagon, który wyzwala konwersję glikogenu zmagazynowanego w wątrobie w glukozę. Gdy poziomy przekraczają 110 mg/dl, dochodzi do hiperglikemii, która skłania trzustkę do wydzielania insuliny, która umożliwia glukozie wnikanie do komórek i dostarczanie im energii.
Badania sugerują, że osoby, których dieta konsekwentnie utrzymuje dietę bogatą w alkohol, tłuszcze i rafinowane cukry, powodują zaburzenia równowagi chemicznej, które wpływają na homeostazę glukozy. Nadmierne spożycie tłuszczu obciąża trzustkę i powoduje zmniejszoną stymulację insuliny. Nadmierne i długotrwałe spożywanie alkoholu powoduje uszkodzenie wątroby, co zaburza konwersję glikogenu. Rafinowane cukry i proste węglowodany prowadzą do otyłości, co prowadzi również do zmniejszonego wydzielania insuliny i stanu znanego jako stan przedcukrzycowy.
Urazy i choroby wpływają na homeostazę glukozy, ponieważ organizm zwiększa poziom cukru we krwi, próbując zapewnić energię niezbędną do naprawy tkanek. Nadnercza wydzielają hormony adrenalinę i kortyzol, które stymulują produkcję glukozy w czasie aktywności fizycznej lub stresu. Jelito cienkie wydziela hormon zwany incetyną, który stymuluje trzustkę do wydzielania insuliny. Zaburzenia dotyczące nadnerczy lub jelita cienkiego zaburzają produkcję i utylizację glukozy. Niedoczynność tarczycy hamuje uwalnianie glukozy z wątroby, natomiast nadczynność tarczycy ją zwiększa.
Cukrzyca nabyta lub genetyczna jest najczęstszą przyczyną zaburzenia homeostazy glukozy. Kiedy wysepki Langerhansa w trzustce działają nieprawidłowo, narząd nie może w razie potrzeby wydzielać glukagonu ani insuliny. Kiedy wydzielanie insuliny zmniejsza się lub ustaje, pacjenci muszą stosować doustne leki przeciwcukrzycowe lub przyjmować zastrzyki z insuliny. Badania wskazują, że normalny proces starzenia zmniejsza liczbę tych komórek beta średnio o jeden procent z każdym mijającym rokiem. Wskaźnik ten wzrasta do 1.5% dla osób z cukrzycą.
Wiele różnych leków na receptę wpływa na hormony i narządy odpowiedzialne za regulację homeostazy glukozy. Lekarze często przepisują leki moczopędne, które uwalniają organizm od nadmiaru płynów i obniżają ciśnienie krwi. Leki te wpływają również na poziom potasu, który odwrotnie wpływa na poziom glukozy. Kiedy poziom potasu we krwi wzrasta, poziom glukozy spada i odwrotnie. Leki przeciwnadciśnieniowe blokujące receptory beta obniżają ciśnienie krwi, ale także hamują wydzielanie insuliny.
O ile pacjent nie ma cukrzycy, lekarze przedkładają przeciwnadciśnieniowe działanie leków nad możliwość zmiany homeostazy glukozy. Pracownicy służby zdrowia mogą również wymagać od niektórych pacjentów przyjmowania suplementów niacyny, które zwiększają poziom lipidów o wysokiej gęstości i zmniejszają poziom trójglicerydów. Niacyna hamuje również wydzielanie insuliny. Pacjenci przyjmujący leki przeciwpsychotyczne, takie jak klozapina, olanzepina i risperidon, mogą doświadczać stanu znanego jako insulinooporność. Chociaż trzustka normalnie wydziela insulinę, organizm nie reaguje na nią, utrzymując glukozę uwięzioną we krwi.