Kilka czynników może wpływać na rozwój fizyczny we wczesnym dzieciństwie. Uczestnictwo w aktywności fizycznej, takiej jak bieganie, wspinaczka lub gra w piłkę, będzie promować prawidłowy rozwój fizyczny we wczesnym dzieciństwie. Właściwa dieta i odżywianie w okresie niemowlęctwa i małych dzieci będzie również sprzyjać normalnemu wzrostowi i rozwojowi fizycznemu. Choroba lub schorzenie może wpływać na rozwój fizyczny dziecka. Większość ekspertów medycznych i naukowców uważa, że czynniki dziedziczne wpływają również na wzrost i rozwój we wczesnym dzieciństwie.
Genetyka odgrywa kluczową rolę w rozwoju fizycznym we wczesnym dzieciństwie. Niektóre dzieci rosną w pozornie szybkim tempie, podczas gdy inne są mniejsze niż przeciętne. Dziecko, które jest uważane za małe jak na swój wiek, może mieć rodziców niższych niż przeciętnie. W wielu przypadkach tempo rozwoju fizycznego dzieci koreluje z tempem rozwoju osiąganym przez rodziców w tym samym wieku.
Środowisko, w którym wychowuje się dziecko, może odgrywać ważną rolę w rozwoju dziecka. Dzieci narażone na zanieczyszczenie powietrza mogą rozwinąć przewlekłą chorobę płuc lub napady zapalenia płuc. Dziecko na co dzień narażone na bardzo głośny hałas może cierpieć na utratę słuchu, co może uwidocznić się na początku szkoły. Dzieci żyjące w stresującym środowisku mogą rozwinąć złe nawyki żywieniowe, które mogą przyczyniać się do otyłości.
Dzieci niedożywione zazwyczaj doświadczają nieprawidłowego rozwoju fizycznego. Może to obejmować miękkie kości z powodu braku wapnia lub osłabiony układ odpornościowy. Niedożywienie może również prowadzić do wczesnej próchnicy zębów u dzieci.
Ponadto dzieci, które nie otrzymują szczepień dziecięcych, mogą zachorować. Niektóre choroby wieku dziecięcego mogą negatywnie wpływać na rozwój fizyczny dziecka lub powodować poważne komplikacje zdrowotne, takie jak choroby serca. Według ekspertów medycznych, dziecko zaszczepione przeciwko różnym chorobom ma większe szanse na prawidłowy rozwój.
Rozwój fizyczny może być również upośledzony, gdy małe dzieci nie są regularnie ćwiczone. Eksperci zalecają, aby rodzice zachęcali dzieci już w wieku trzech lat do codziennego udziału w zajęciach fizycznych. Regularne ćwiczenia mogą wzmocnić kości i mięśnie, a także poprawić koordynację u bardzo małych dzieci.
Przewlekła choroba lub poważna choroba, taka jak mukowiscydoza, rak lub astma, mogą również wpływać na rozwój fizyczny we wczesnym dzieciństwie. Niektóre schorzenia, takie jak porażenie mózgowe, mogą upośledzać zdolności motoryczne i koordynację u małych dzieci. W wielu przypadkach rehabilitacja fizyczna może poprawić lub rozwinąć zdolności motoryczne dziecka.