Praca, kapitał, zasoby naturalne i inwestycje to czynniki determinujące wzrost gospodarczy. Wzrost gospodarczy osiąga się, gdy ilość lub jakość takich determinant wzrostu gospodarczego wzrasta w wyniku wzrostu liczby ludności, inwestycji, innowacji lub poprawy edukacji. Wyżej wymienione czynniki sprzyjają wzrostowi gospodarczemu poprzez wzrost produktywności. Na przykład duża i wykwalifikowana siła robocza pozwala regionowi produkować więcej towarów w szybszym tempie. Większa dostępność kapitału, ziemi lub przedsiębiorców na danym rynku oznacza, że więcej zasobów może być wykorzystanych do dostarczania dóbr i usług, których społeczeństwo chce i potrzebuje, co w konsekwencji prowadzi do wzrostu płac i standardu życia.
Istnieją trzy podstawowe sposoby zwiększania ilości pracy. Pierwszy to naturalny wzrost populacji. Drugą drogą jest imigracja z innych regionów lub krajów. Trzeci to wzrost udziału w sile roboczej kwalifikujących się członków populacji — jakość pracy jest poprawiana poprzez formalną edukację lub szkolenia sponsorowane przez pracodawcę.
Wzrost gospodarczy poprzez pracę osiąga się na kilka sposobów. Wysoki poziom zatrudnienia oznacza, że firmy mają niezbędną siłę roboczą do produkcji, obsługi i sprzedaży towarów i usług, których potrzebuje ludność. Ponadto poziom dochodów w całym regionie lub kraju wzrasta, jeśli zatrudniony jest wysoki odsetek obywateli. Oznacza to, że popyt konsumencki pozostanie stabilny lub wzrośnie.
Jednym z decydujących czynników wzrostu gospodarczego, który zwiększa produktywność, jest kapitał. Dobra kapitałowe to produkty, budynki lub infrastruktura wykorzystywane do produkcji lub dostarczania dóbr i usług wymaganych przez ludzi. Fabryki, narzędzia, drogi i pojazdy transportowe stanowią dobra kapitałowe wykorzystywane przez firmy do efektywnego opracowywania i dystrybucji produktów i usług. Dostępność kapitałowych determinant wzrostu gospodarczego zwiększa się poprzez produkcję lub akwizycję; jakość dóbr kapitałowych jest poprawiana dzięki innowacjom technologicznym.
Zasoby naturalne to czynniki determinujące wzrost gospodarczy, które służą jako czynniki produkcji. Na przykład woda może być wykorzystywana do zasilania generatorów w zakładach produkcyjnych, a olej może być używany do napędzania maszyn używanych do transportu towarów i usług na rynki. Większość zasobów naturalnych jest ograniczona i nie można ich uzupełnić. W konsekwencji jedynym sposobem na zwiększenie ilości zasobów naturalnych jest eksploracja, która odkrywa nowe źródła danego zasobu.
Inwestycje są ostatecznymi determinantami wzrostu gospodarczego. Zasadniczo inwestowanie to świadoma decyzja o wytwarzaniu dóbr kapitałowych zamiast dóbr konsumpcyjnych w zamian za przyszły zwrot z inwestycji. Niemal wszystkie pozostałe determinanty wzrostu gospodarczego łączą symbiotyczny związek z inwestowaniem.
Na przykład w celu podniesienia jakości siły roboczej rodzice, instytucje rządowe i firmy inwestują w edukację. Aby wykorzystać zasoby naturalne, należy inwestować w poszukiwania i wiercenia. Początkujący piekarz decydujący się na zakup dobra inwestycyjnego, takiego jak samochód dostawczy, w przeciwieństwie do samochodu sportowego, stanowi formę inwestycji. Dzieje się tak, ponieważ samochód dostawczy może służyć do dostarczania wypieków do klientów, podczas gdy samochód sportowy jest przedmiotem luksusowym. Piekarz decyduje się na zakup ciężarówki dostawczej w nadziei, że będzie mógł zwiększyć swoją wydajność, przewożąc więcej produktów lub materiałów.