Przy zaledwie 7 kaloriach na filiżankę surowych warzyw, cykoria jest doskonałym niskokalorycznym źródłem witamin i minerałów. Cykoria jest nie tylko doskonałym źródłem składników odżywczych, ale jej lecznicze korzyści są zróżnicowane i liczne. Jego warzywa i korzenie zawierają wiele związków, które mogą pomóc w poprawie warunków zdrowotnych, takich jak choroby serca i choroba zwyrodnieniowa stawów. Cykoria może również pomóc złagodzić problemy trawienne i mieć działanie przeczyszczające.
Jedną z głównych zalet cykorii jest jej status odżywczej potęgi. Jedna filiżanka (29 gramów) cykorii zawiera 108 procent zalecanego dziennego spożycia (RDA) witaminy K, składnika odżywczego ważnego dla zdrowej krwi i kości. Liście cykorii zawierają jedną trzecią RDA dla witaminy A, która jest ważna dla zdrowego wzroku i skóry. Ziele są również dobrym źródłem witaminy C, kwasu foliowego i manganu. Liście cykorii zawierają minerały, takie jak wapń, miedź i żelazo.
Zieloną cykorię można spożywać jako sałatkę lub gotować. Wiele zalet cykorii można znaleźć w liściach, które zawierają flawonoidy i garbniki. Substancje te, chociaż nie badane konkretnie w cykorii, były badane w innych produktach spożywczych i stwierdzono, że mają silne działanie przeciwutleniające. Przeciwutleniacze to wymiatacze wolnych rodników, co oznacza, że mogą pomóc w usuwaniu uszkodzeń komórek i zapobieganiu nowotworom.
Korzeń cykorii jest często palony, mielony i parzony jako bezkofeinowy substytut kawy. Korzenie zawierające inulinę badano pod kątem ich działania przeciwzakrzepowego i przeciwzapalnego. Badanie z 2011 r. u pacjentów z chorobą zwyrodnieniową stawów wykazało zmniejszenie objawów po podaniu inuliny pochodzącej z cykorii. Inne badanie starszych pacjentów cierpiących na zaparcia wykazało znaczny wzrost wypróżnień bez nasilenia zaburzeń trawiennych, gdy przyjmowali cykorię. Chociaż jedno badanie nie może być rozstrzygające, wyniki te są obiecujące i wskazują na potrzebę dalszych badań.
Inne zalety cykorii obejmują aktywność probiotyczną, która jest ważna dla zdrowego przewodu pokarmowego. Chociaż nie przeprowadzono żadnych badań na zwierzętach poświęconych szczególnie probiotycznym skutkom cykorii, dane kliniczne sugerują, że oligosacharydy cykorii pomagają okrężnicy wytwarzać korzystne bakterie i utrzymywać w ryzach szkodliwe populacje bakterii. Laktucyna z cykorii może mieć łagodne działanie uspokajające, które może pomóc złagodzić niepokój i pomóc w bezsenności.
Chociaż cykoria jest ogólnie uważana za bezpieczną, niektóre jej składniki sprawiają, że jest nieodpowiednia dla kobiet w ciąży i karmiących. Możliwe jest rozwinięcie alergicznego kontaktowego zapalenia skóry z cykorii. Poza tym większość ludzi może bezpiecznie czerpać korzyści z cykorii, chociaż zawsze powinna być pozyskiwana z renomowanego, znanego źródła. Jeśli zbierasz dziką cykorię, ważne jest, aby upewnić się, że w pobliżu obszaru żerowania nie zastosowano pestycydów lub nawozów.