Trawa jęczmienna jest często określana jako zielona żywność lub młoda trawa zbożowa zebrana na wczesnym etapie życia rośliny, która zawiera znaczne ilości chlorofilu. Wiele osób włącza trawę jęczmienną do swojej diety, ponieważ wierzą w różnorodne korzyści, takie jak zapobieganie nowotworom, obniżenie ciśnienia krwi i cholesterolu oraz przyspieszona odpowiedź układu odpornościowego. Ta bogata w składniki odżywcze roślina była używana w celach leczniczych i dietetycznych od tysięcy lat. Zrozumienie korzyści płynących z trawy jęczmiennej ewoluowało i można je obecnie znaleźć w kilku formach.
Trawa jęczmienna, która zawiera wiele witamin i minerałów, takich jak potas, wapń, białko i błonnik, może pomóc w leczeniu istniejących problemów zdrowotnych. Wysokie stężenie chlorofilu – zielonego barwnika występującego w niektórych roślinach, od którego pochodzi nazwa grupy zielonej żywności – działa podobnie do hemoglobiny, będącej nośnikiem tlenu w ludzkiej krwi. Chlorofil po wprowadzeniu do diety hamuje rozwój bakterii chorobotwórczych, a efekt ten może przynieść szeroki wachlarz korzyści dla trawy jęczmiennej. Trawa jęczmienna eliminuje wolne rodniki, czyli atomy o nieparzystej liczbie elektronów, wytworzone w wyniku normalnych funkcji organizmu, które mogą powodować uszkodzenia zdrowych komórek. Trawa jęczmienna może pomóc w zmniejszeniu stanu zapalnego, więc osoby z zapaleniem stawów czasami jedzą zieloną żywność, aby złagodzić ból, który może wynikać z zapalenia stawów.
Niektórzy twierdzą, że białko, błonnik i witamina B12 znajdujące się w trawie jęczmiennej korzystnie wpływają na poziom energii. Korzyści z trawy jęczmiennej mogą również obejmować zapobieganie potencjalnym niebezpiecznym problemom zdrowotnym. Uważa się, że trawa jęczmienna, chroniąc komórki przed czynnikami rakotwórczymi, zapobiega niektórym nowotworom. Ta zielona żywność może utrudniać wchłanianie cholesterolu przez organizm i chociaż nie uzyskano rozstrzygających danych, wiele badań pokazuje, że pacjenci spożywający trawę jęczmienną mieli niższy poziom cholesterolu niż pacjenci, którzy nie spożywali trawy jęczmiennej. Niektórzy dietetycy i lekarze sugerują nawet, że ochrona przed ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV) może być jedną z korzyści zdrowotnych wynikających z uzupełniania diety o zieloną żywność.
Wykorzystanie trawy jęczmiennej do celów leczniczych sięga 7,000 lat p.n.e., kiedy to zapisy po raz pierwszy pokazują, że trawa była uprawiana jako roślina uprawna. Był następnie stosowany w leczeniu różnych chorób, w tym problemów z krwią i wątrobą; mówi się, że starożytni gladiatorzy żuli trawę, aby zwiększyć energię i wytrzymałość przed walką. Dziś trawę jęczmienną można znaleźć w postaci skoncentrowanych tabletek lub w barach z sokami i sklepach ze zdrową żywnością w postaci płynnej. Świeżo wyciśnięty sok z trawy jęczmiennej zawiera enzymy, których suszone proszki przerobione na tabletki mogą nie mieć, a także większe dawki witamin i minerałów z roślin uprawnych.