Najczęstszymi przyczynami braku produkcji nasienia u mężczyzn są wady genetyczne, które wpływają na ich płodność. Czasami te defekty mogą wpływać na produkcję plemników, a innym razem mogą prowadzić do blokady, która uniemożliwia uwolnienie plemników. Inne potencjalne przyczyny małej liczby plemników lub ich braku mogą obejmować uszkodzenie jąder lub penisa i wazektomię.
Zespół Klinefeltera jest najczęstszą przyczyną braku produkcji nasienia. Jest to mutacja genetyczna, w której samiec ma dodatkowy chromosom płci. Większość mężczyzn ma jeden chromosom X i jeden Y. Osoby z zespołem Klinefeltera mają dodatkowy chromosom X, co prowadzi do nadmiernej produkcji piersi, małych twardych jąder i bezpłodności. Istnieją również wady genetyczne, które mogą zaburzać równowagę hormonalną u mężczyzn, a także mogą prowadzić do braku produkcji nasienia. Mężczyźni, którzy mają problemy z ojcostwem ze swoimi partnerami, powinni zostać przebadani pod kątem tych nieprawidłowości.
Inną chorobą genetyczną, która może prowadzić do braku plemników, jest wrodzony brak van deferens (CAVD). Powoduje to brak przewodów potrzebnych do wydzielania plemników do nasienia. Czasami samiec może mieć kanaliki, ale są one zniekształcone. Mężczyźni z tym schorzeniem zazwyczaj mają średnią produkcję plemników, ale plemniki są uwięzione w jądrach i nie mają możliwości ucieczki. Mężczyźni z CAVD mogą nadal zapłodnić kobietę poprzez sztuczne zapłodnienie lub w niektórych przypadkach można przeprowadzić operację w celu usunięcia wszelkich blokad.
W niektórych przypadkach mężczyzna może mieć brak plemników z nieznanych przyczyn. Innym razem uszkodzenie penisa lub jąder może spowodować brak produkcji plemników. W takich przypadkach niektórzy mężczyźni mogą mieć procedury naprawcze w celu naprawy uszkodzeń. Często jednak nie da się tego zrobić i dochodzi do trwałej niepłodności.
U mężczyzn, którzy przeszli wazektomię, liczba plemników również wynosi zero. Plemniki są nadal produkowane w jądrach, ale przejście między nimi a penisem jest zablokowane lub przerwane. W niektórych przypadkach wazektomię można odwrócić i przywrócić pełną lub częściową płodność, ale nie zawsze jest to możliwe.
Nawet mężczyźni, którzy mają zerową liczbę plemników, mogą mieć niewielką liczbę plemników w jądrach. Nowoczesne metody leczenia niepłodności mogą czasami pozwolić na pobranie i wykorzystanie tych plemników. Ci, którzy naprawdę nie mają plemników, mogą być zmuszeni do skorzystania z usług dawcy nasienia, aby mieć rodzinę ze swoimi partnerami.